這首愁情詞由春愁離愁寫起，再寫失戀之愁和歎老嗟卑之愁，省略或者說是虛化了具體時空背景，仿佛將詞人一生所經曆之愁都凝聚濃縮在一首詞中了，很富表現力和藝術感染力。
此詞上片前三句寫初春的離別，並未出現告別的對象而悲淚滂沱，已寓無限隱情。“西城楊柳弄春柔”貌似純寫景，實則有深意。因為這柳色，通常能使人聯想到青春及青春易逝，又可以使人感春傷別。“弄春柔”的“柔”字，便有百種柔情，“弄”字則有故作撩撥之意。賦予無情景物以有情，寓擬人之法於無意中。“楊柳弄春柔”的結果，便是惹得人“動離憂，淚難收”。以下寫因柳而有所感憶。“猶記”兩句轉為憶舊，“多情”指戀人，“係歸舟”指飄泊重逢的激動。“碧野朱橋”是當日係舟處所，又是今日處境。
“當日事”唯存記憶，而眼前是“人不見，水空流”。即謂再度離別，再度“歸來”時，已無人“係舟”，隻見水流。“水空流”三字表達的惆悵是深長的。這幾句暗示這楊柳不是任何別的地方的楊柳，而是靠近水驛的長亭之柳，所以當年曾係歸舟，曾有離別情事這地方發生。那時候，一對有情人，就踏過紅色的板橋，眺望春草萋萋的原野，這兒話別。一切都記憶猶新，可是眼前呢，風景不殊，人兒已天各一方了。
過片“韶華”句為議論，道破人生真理，此理雖為常理常情，但由詞人體味人生後道出則有極哀切的意蘊。“韶華不為少年留”是因為少年既是風華正茂，又特別善感的緣故，這青春不再，年華易衰，才是“恨悠悠”的終極原因。此悠悠長恨，當然將詞人仕途不遇、理想落空的傷感融注其間了。“恨悠悠，幾時休？”兩句無形中又與前文的“淚難收”、“水空流”唱和了一次。
“飛絮落花時節一登樓”說不登則已，“一登”就這楊花似雪的暮春時候，真正是“便做春江都是淚，流不盡，許多愁。”這是一個極其巧妙的比喻，它妙就妙一下子將從篇首開始逐漸寫出的淚流、水流、恨流挽合做一江春水，滔滔不盡地向東奔去，使人沉浸感情的洪流中。這比喻不是突如其來的，而是逐漸匯合，水到渠成的。此喻在李後主“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流”的比喻基礎上，又翻出一層新意，乃脫胎換骨，點鐵成金之法。
此詞寫柳，妙“弄春柔”一語，筆意入微，妥貼自然，把擬人手法於無意中出之，化無情之柳為多情之物；此詞寫愁，妙引而不發，語氣微婉，最後由景觸發一個巧妙的比喻：清淚、流水和離恨融匯成一股情感流，言盡而情不盡。全詞結構布局極縝密。下片“飛絮落花”印上片“楊柳弄春柔”；“登樓”印“離憂”；“春江都是淚”印“淚難收”；“韶華不為少年留”總提全詞命意，天然渾成，意態兼善，神韻悠長。
- 參考資料：
- 1、周嘯天 等．唐宋詞鑒賞辭典（唐·五代·北宋卷）．上海：上海辭書出版社，1988：835-836