這組詩寫於公元822年（唐穆宗長慶二年）劉禹錫任夔州刺史時。劉禹錫非常喜愛這種民歌，他學習屈原作《九歌》的精神，采用了當地民歌的曲譜，製成新的《竹枝詞九首》，描寫當地山水風俗和男女愛情，富於生活氣息。體裁和七言絕句一樣。但在寫作上，多用白描手法，少用典故，語言清新活潑，生動流暢，民歌氣息濃厚。
《竹枝詞》原名“竹枝”“竹枝歌”“竹枝曲”，本是樂府《近代曲》名。最早為巴人口頭傳唱的民歌。人民邊舞邊唱，用鼓和短笛伴奏。賽歌時，誰唱得最多，誰就是優勝者。據史書記載，早在戰國時期，楚國荊湘一帶就有“下裏”和“巴人”的流行歌曲，“下裏”是楚歌，“巴人”是巴歌，楚歌帶有巴風，巴歌帶有楚風，二者相互滲透，互相融合。
這組民歌體詩共九首，其中有的是反映愛情生活的，有的是描寫夔州一帶的山川景物和風土人情的，語言明快淺近，清新流麗，具有濃鬱的生活氣息和地方特色。有人認為，這寫作品是詞作，這九首詞是一個詞文化的開端，用樸實的語言開始寫意中國的文化。
- 參考資料：
- 1、梁守中 ．劉禹錫詩文選譯 ．成都 ：巴蜀書社 ，1990年6月版 ：第36-41頁 ．