這首詩寫送別朋友時的情景，表達了與朋友間的深情。橫塘在江蘇省蘇州市西南，風景宜人。
前兩句為送別之景。南浦，泛指送別友人的河邊。一川；是為一片，遍地。朱塔；紅色的寶塔。這兩句可以這樣理解；春天來了，南浦平披上了綠裝，大地煥然一新。隻有石橋、朱塔，不管春夏秋冬，還是老樣子。兩依然，朋友乘春光而去，以後隻有石橋、朱塔與詩人為伴。想到這詩人黯然神傷。
後兩句是離別之情。係；拴著。畫船；油漆彩繪之船。在年年送客的橫塘，今又有一條將要離去的畫船，在蒙蒙細雨中拴在楊柳上，垂柳輕舟、雨中送客、依依惜別之情更使人傷懷。
全詩以抒情之筆寫景，通過環境景物描寫，烘托離別之情，情景交融，深情纏綿，回味無窮。