李白有《塞下曲》六首。元人蕭士贇雲：“此《從軍樂》體也。”這一組詩與其他許多初、盛唐邊塞詩一樣，以樂觀高亢的基調和雄渾壯美的意境反映了盛唐的精神風貌。
【其一】
首句言“五月天山雪”，已經扣緊題目。五月，在內地正值盛夏。韓愈說“五月榴花照眼明，枝間時見子初成”，趙嘏說“和如春色淨如秋，五月商山是勝遊”。但是，李白所寫五月卻在塞下，在天山，自然，所見所感也就迥然有別。天山孤拔，常年被積雪覆蓋。這種內地與塞下在同一季節的景物上的巨大反差，被詩人敏銳地捕捉，然而，他沒有具體細致地進行客觀描寫，而以輕淡之筆徐徐道出自己內心的感受：“無花隻有寒”。“寒”字，隱約透露出詩人心緒的波動，何況寒風之中又傳來《折楊柳》的淒涼曲調呢!春天在邊疆是看不到的，人們隻能從笛曲之中去領受，去回味。《折楊柳》為樂府橫吹曲，多寫行客的愁苦。在這裏，詩人寫“聞折柳”，當亦包含著一層蒼涼寒苦的情調。他是借聽笛來渲染烘托這種氣氛的。沈德潛評論這首《塞下曲》前四句說：“四語直下，從前未具此格。”又說：“一氣直下，不就羈縛。”詩為五律，依慣例當於第二聯作意思上的承轉，但是李白卻就首聯順勢而下，不肯把蒼涼情緒稍作收斂，這就突破了格律詩的羈絆，以氣脈直行，豪縱不拘，語淡而雄渾為其特色了。
“曉戰隨金鼓，宵眠抱玉鞍。”古代出征要敲擊鉦、鼓，用來節製士卒進退，五、六兩句，寫的正是這種情況。語意轉折，已由蒼涼變為雄壯。詩人設想：自己來到邊塞，就在天山腳下，整日過著緊張的戰鬥生活。白天在鉦、鼓聲中行軍作戰，晚上就抱著馬鞍子打盹兒。這裏，“曉戰”與“宵眠”相對應，當是作者有意在概括軍中一日的生活，其軍情之緊張急迫，躍然紙上。“隨”字，摹狀士卒的令行禁止。“抱”字，描繪士卒夜間警備的情況。二句寫的是士卒的生活場景，而他們守邊備戰，人人奮勇，爭為功先的心態則亦盡情流露出來。
尾聯“願將腰下劍，直為斬樓蘭”。斬樓蘭：據《漢書·傅介子傳》：“漢代地處西域的樓蘭國經常殺死漢朝使節，傅介子出使西域，樓蘭王貪他所獻金帛，被他誘至帳中殺死，遂持王首而還”。這裏是借用傅介子慷慨複仇的故事，表現詩人甘願赴身疆場，為國殺敵的雄心壯誌。“直”與“願”字呼應，語氣斬截強烈，一派心聲，噴湧而出，自有奪人心魄的藝術感召力。
【其二】
這首詩寫戰士們努力征戰，不辭辛苦，希望能真正營造出一個和平安寧的環境，讓廣大人民不再受外族入侵的威脅，過上安居樂業的生活。
【其三】
首句寫戰馬飛奔，有如風馳電掣。寫“駿馬”實際上是寫駕馭駿馬的健兒們，馬壯是為了借喻兵強。在唐代前期，胡馬南侵是常有的，唐高祖李淵甚至一度被迫“稱臣於突厥”（《舊唐書·李靖傳》）。因此，健兒們殺敵心切，鬥誌昂揚，策馬疾行。
“出渭橋”和“辭漢月”，是指出軍隊的出發點和行軍路線。“出渭橋”而“鳴鞭”，正所謂快馬加鞭，進一步烘托出健兒們的急切心情，也渲染了軍事任務的緊迫和唐軍士氣的旺盛。氣勢雄渾，大有高唱入雲之勢。
從“辭漢月”到“破天驕”，即從軍隊出發到克敵製勝，是一個極大的轉折。“插羽”，鞍上箭。“天驕”，匈奴曾自稱“天之驕子”，這裏泛指敵人。從“彎弓”到“插羽”，瞬間就完成了這樣一個大轉折，省掉了多少鏖戰情節和廝殺場麵的描寫，足見布局的簡潔，筆法的洗煉。然而這又是十分自然的、可信的。既然是兵強馬壯，士氣高昂，自然就會旗開得勝，馬到成功。天兵所向，勢如拉枯摧朽。這是符合邏輯和順理成章的。也暗示將領指揮得當，這次戰役完全符合“兵貴神速”的兵法要求。
五、六句描寫“破天驕”後的戰場景象。在正義之師麵前，敵人不堪一擊，土崩瓦解，望風而逃。古人認為客星呈現白色的光芒，就是戰爭的征兆。星芒已盡，就意味著戰爭結束。北方沙漠、草原，廣闊無垠，浩瀚如海，故名瀚海。“海霧消”，指漠北戰爭氣氛已經消失。
麟閣，即麒麟閣，漢代閣名，在未央宮中。漢宣帝時曾繪十一位功臣像於其上，後即以此代表卓越的功勳和最高榮譽。霍嫖姚，指霍去病，漢武帝時大將，曾任“嫖姚校尉”。清人王琦雲：“末言功成奏凱，圖形麟閣者，止上將一人，不能遍及血戰之士。太白用一‘獨’字，蓋有感於其中歟。然其言又何婉而多風也。”（《李太白全集》注）從某種意義上講，這兩句確實或有諷刺之意。同時也是以士卒口吻表示：明知血戰凱旋後隻能有“上將”一人圖形麟閣，但他們仍因能報效國家、民族而感到自豪和滿足。功業不朽不一定必須畫像麟閣。這更能體現健兒們的英雄主義和獻身精神，使此詩具有更能震撼人心的悲壯色彩。詩人為“濟蒼生，安社稷”，是“願為輔弼”的。但他一直希望功成身退，歸隱林泉。他多次表示要“功成身不居”（《商山四皓》），“功成謝人間”（《翰林讀書言懷》）。從中可以窺見詩人的素誌和生活情趣。這首詩前六句為總的鋪敘以引出結尾兩句的感慨。在前六句中，前三句描繪出師時的雄壯，後三句妝摹破敵時的英威。全詩筆力雄健，結構新穎，篇幅布局，獨具匠心。
【其四】
這首詩寫的是閨中女子對遠征親人的思念。開頭寫閨中女子想象親人戍守邊塞的情形，以此寄托思念之情。接著寫女子在離愁的煎熬中，度日如年的情景。
【其五】
首聯兩句，分述了敵我兩軍的態勢，指明了這場戰爭的性質。“塞虜”，塞外的強盜，含有輕蔑、貶斥之意。當時的北方諸胡，有的還是原始部落，有的則轉向世襲王權製，處於原始社會解體時期。他們對唐王朝的物質文明常懷覬覦之心，故邊境屢遭蹂躪邊塞戰爭大都起因於此。“乘秋下”，是指到了秋收季節，他們就乘隙而入，燒殺劫掠。“天兵”，天朝的軍隊，含有歌頌、讚美之意。他們堂堂正正，出塞去抗擊胡虜。通過措詞的褒貶色彩，表明了詩人鮮明的愛憎。
頷聯兩句，與首聯“天兵”照應。“虎竹”，兵符，分銅虎符與竹使符兩種，合稱虎竹，由朝廷和將領各執一半，發兵時相對合作為憑證。“將軍分虎竹”，是指將領接到征戰的詔令。“戰士臥龍沙”，指軍隊已抵達塞外戰場。“龍沙”，指白沙堆沙漠，在樓蘭國附近。這兩句屬對工整，氣勢磅礴。從將軍到戰士，同仇敵愾，威嚴整肅，爭相建功報國。剛剛頒發詔令，很快就已深入敵區，表明進軍神速，所向無敵。清人吳汝綸說這兩句“有氣骨有采澤，是太白才華過人處”（《唐宋詩舉要》），是深中肯綮的。
頸聯兩句，描寫邊塞風光和戰鬥生活。“胡霜”與首聯的“秋”相照應。“邊月”、“胡霜”，均為靜物。皎潔的月色，銀白的寒霜，籠罩在一望無際的荒漠上，造成一派朦朧蒼涼的氣氛。而“弓影”飄移，“劍花”閃爍，則包含著戰士的行動。用“隨”和“拂”這樣兩個錘煉而得的動詞把兩者結合起來，就使靜物和人物的動態融為一體，顯得生機勃勃。這就構成一種奇妙的意境：於蒼茫中見壯美，於異彩中顯飄逸。誠如沈德潛所說：“隻弓如月，劍如霜耳，筆端點染，遂成奇彩。”（《唐詩別裁》）弓與月，形狀相似；劍與霜，顏色相同。詩人巧妙地利用它們的某種共性，使它們之間的聯係顯得自然、和諧，使艱苦的軍旅生活襯托得輕鬆、愉快。因此邢昉說：“以太白之才詠關塞，而悠悠閑淡如此，詩所以貴淘煉也。”（《唐風定》）在尾聯中以詩中主人公的口氣抒發了“天兵”的必勝信念和獻身精神，把全詩推向了高潮。“玉關殊未入，少婦莫長嗟”，是征人向少婦勸慰：未獲全勝，玉門關還不能入，請親人耐心等待，不必長籲短歎。大有“匈奴未滅，何以家為”的英雄氣概。據《後漢書》，班超上疏雲：“臣不敢望到酒泉郡，但願生入玉門關。”這裏是反其意而用之。《藝苑雌黃》雲：“直用其事，人皆能之。反其意而用之者，非學業高人，超越尋常拘攣之見，不規規蹈襲前人陳跡者，何以臻此！”李白之善於用典，大率類此。結局不落邊塞詩以鄉愁，閨怨作結的窠臼，而造成餘音嫋嫋餘韻無窮之感。這別具一格的結尾，使貫串全詩的壯美情懷更加完善，崇高精神得到升華了。
【其六】
這首詩寫了由於匈奴南侵引起新的戰爭，但在傑出將領的率領下，勇敢的戰士們又一次贏得了戰爭的勝利。
中原地區長期遭受北方遊牧民族的侵擾，唐時北方突厥非常凶悍，對李唐王朝形成了長期嚴重的威脅。詩人選擇漢軍抗擊匈奴的題材，部分原因即在於此。