相見時難別亦難，說的是義山當時的處境艱難，離開徐州到長安後想進翰林院，向令狐綯說明此時，也就是找熟人走個後門，令狐陶升官之後，為了避嫌謝絕見客，致使義山處境尷尬，相見難，離別又不甘心，所以出此名句。
東風無力百花殘，當時義山已經很大年紀，東風無回天之力挽救百花的凋零，映射自己留不住青春春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹，此名句獻給所有為理想奮鬥終生之人。
曉鏡但愁雲鬢改，夜吟應覺月光寒，和上句呼應，青春難留，雲鬢斑白，蠟炬燃盡，月光甚寒。
蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看，最後一句起死回生，由深深地“到死”,"成灰"的絕望，到‘無多路’，可見作者還是對綯抱有希望，不肯決絕。
從現在來看，此詩不難看出也是寫給令狐綯，希望他看到之後體會到自己的心情，也希望綯能感受到自己並沒有絕望，而是繼續等待綯這個救命稻草的幫助。