本文是孟子的代表作品之一，頗能反映孟子散文結構嚴謹、中心突出、論點明確、說理充分、感情激越、氣勢磅礴這些基本特色。本文是對話體議論文，孟子要在與齊宣王的對話中，使他接受自己的政治主張，他就必須揣摸對方的心理，誘使對方順著自己的思路來談話。因此本文在寫作上比較曲折委婉，層層深入，而且說理既邏輯嚴密，又注意形象生動。本文的藝術特色有如下幾點：
1、迂回曲折，層層深入，跌宕起伏。論述問題先從側麵、遠處、外圍入手，逐漸引向主旨，形成了迂回曲折、波瀾起伏的論辯風格。本文意在宣揚王道，卻不直言王道，而以齊宣王問齊桓晉文之事發端。這個開頭既避免了平鋪直敘，使文章產生了頓挫之感，又使文章形成駁辯的局麵，引出孟子的一段立場鮮明的談話。孟子的答語既表明了對霸道的態度，又機智委婉地把談話引向王道。但下文又不正麵談王道，而以“以羊易牛”的事例肯定齊宣王有不忍之心，具備行王道的基本條件，借此打開話題，鼓起齊宣王行王道、施仁政的信心和興趣。接著又宕開一筆，先言“百姓皆以王為愛”，再為齊宣王辯解，使談話的氣氛趨向緩和，進入談話情境。再以“牛羊何擇焉”，詞鋒一轉，為百姓辯解。齊宣王隻好無可奈何地自我解嘲。然後孟子好言安慰，以免使齊宣王失去對王道的興趣。於是齊宣王讚孟子善察人心，悉心向孟子請教。這一段又打又拉，忽起忽落。百姓的揣度，宣王的辯解，孟子的分說，交錯間雜，曲折起伏，頗有意趣，最終把齊王對齊桓晉文之事的注意轉到對仁的注意上。孟子仍不直說自己的仁政學說，而是以一係列比喻，說明齊宣王不行仁政非不能而是不為。要使齊王真正傾心王道，必須根除他心中以霸道得天下的大欲。對此，孟子明知齊宣王的大欲是什麽，卻故意不直說，欲擒故縱，先說五種不足，才引出大欲。然後以緣木求魚和鄒與楚戰，說明齊王之大欲的行不通和危害。至此，水到渠成，氣勢充沛地引出了自己的正麵觀點。行文真是千回百轉，搖曳生姿。
2、氣勢浩然，邏輯嚴謹。本文鋪張揚厲，縱橫恣肆，各段之間又聯係緊密，一氣嗬成。孟子散文的氣勢源於他堅毅的人格，他對自己的主張，堅定不移的信念和廣博的學問，氣盛則言宜，所以談起話來理直氣壯，剛柔相濟，詞鋒犀利。但本文不僅波瀾起伏，氣勢磅礴，而且邏輯上十分嚴密，一環扣一環，表麵上散漫無紀，實則始終圍繞“保民而王”這一中心論點，層次清晰地步步深入，由齊宣王的不忍之心推出他有行王道的基礎，進而論述不行王道是不為，而非不能。不為王道是因其心存霸欲，所以又力論霸道的不可行及其危害。至此，孟子才展開仁政藍圖，令齊王心動目眩，迫切希望實行王道，於是孟子又向齊宣王說出了實行王道的具體措施。全文如滔滔江河，水到渠成，順理成章。
3、取譬設喻。孟子散文長於譬喻，本篇也是如此。如，“力足以舉百鈞，而不足以舉一羽”“明足以察秋毫之末，而不見輿薪”“挾太山以超北海”“為長者折枝”“緣木求魚”“鄒人與楚人戰”等等，非常生動而又言簡意賅地說明了道理。孟子這些比喻，並非實際存在的事物，而是憑空造說，帶有寓言性和誇張性，卻並不給人虛假之感，而是更顯道理之真，情事之實。
此外，本文還在許多方麵表現了孟子的論辯藝術和語言技巧。如以“以羊易牛”這種齊宣王親身經曆的事情說服齊宣王，不僅有故事性，使文章更生動形象，而且也更有說服力，更易被齊宣王所接受。再如文中句式不斷變化，大量運用排比句式，而且單句和排比句交錯使用，既有引經據典之句，更多明白淺顯之語，使全文筆勢靈活，文詞富贍。