這首詩抒發了作者熱愛生活和感歎國事的複雜情感。首聯說應季節時令而產生的景物難道不好嗎？為什麽所引起的秋思卻這樣令人心神沮喪呢？頷聯沒有直接回答，而是繼續描繪“節物”，詠盡秋日佳趣。那麽，究竟為何而心緒黯然？該聯采用白描的手法，將酒旗招搖於西風中，菊花在細雨中盛開之景形象描述，以樂景襯哀情照映首聯，並繼側麵烘托出詩人心情的黯然。頸聯告知我們，詩人因感歎國事，連雙鬢都因悲憂而變得蒼茫了！自己實在羞於過這種食厚祿而於中無補的苟且生活，所以尾聯便寫作者歸隱的思想。這就是詩人心緒黯然的所在。
秋天，草木黃落，原野蕭條。蒼涼淒清的景象，最易觸動離人遊子的傷感，勾起羈旅行役的鄉愁。宋玉《九辯》：“悲哉，秋之為氣也”首開其端，古往今來，多少騷人墨客，繼各自的身世經曆，以“悲秋”、“秋興”、“秋懷”為題，抒發了思鄉懷人的感慨。如黃庭堅的“茅堂索索秋風發，行繞空庭紫苔滑。蛙號池上晚來雨，鵲轉南枝夜深月。翻手覆手不可期，一死一生交道絕。湖水無端浸白雲，故人書斷孤鴻沒。”(《秋懷》二首之二)便是這類感秋抒懷詩中的佳作。這兩首《秋懷》詩，並未憑秋色訴離情，托秋意寫別恨，而是借秋景表達他們的憂國之心，格調高致。
歐陽修詩的首聯“節物豈不好，秋懷何黯然”，用反問句式，點明自己熱愛自然而又心緒黯然的矛盾。秋天不僅令人心曠神怡，而且是五穀登、山果熟、菊黃蟹肥的季節。這樣的季節，本應令人欣喜陶醉，為什麽反而使詩人黯然神傷呢？－－這就不能不引起讀者的疑問。頸聯承第二句，對此作了回答：“感事悲雙鬢，包羞食萬錢。”要理解這兩句，先須了解“感
事”和“包羞”的內涵。詩人幼孤家貧，生性節儉，而今已有豐厚的官俸，因而他的“感事”，顯然不是個人生活上的事而是國家大事。如果說上句尚屬隱約其詞，那麽，下句便由隱約而明朗：所謂“包羞”，即指所作所為於心不安，隻感到恥辱。唐代杜牧《題烏江亭》詩雲：
“勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊，卷土重來未可知”，那是批評項羽不能包羞忍恥，再振羽翼。歐陽修詩中的“包羞”，其用意恰好相反。兩句意為：因感歎國事，連雙鬢都因悲憂而變得蒼蒼了，自己實在羞於過這種食厚祿而於國無補的苟且生活。其憂國之情溢於言表。
這種拳拳憂國之心，又是借秋景的描繪得以展現的。詩人以景傳情，情韻深長。歐陽修的詩頷聯承首句描繪“節物”：西風酒旗市，細雨菊花天。”西風裏酒旗招展，細雨中菊花盛開。十字詠盡秋日佳趣。《雪浪齋日記》雲：“或疑六一詩，以為未盡妙，以質於子和。子和曰：‘六一詩隻欲平易耳。如西風酒旗市，細雨菊花天，豈不佳？’”這聯名句，不用一個係詞，不著半點雕飾，以純白描的手法，不僅寫出了典型的季節風物，也寫出了詩人對自然、對生活的喜愛之情；不僅有杜甫“細雨魚兒出，微風燕子斜”(《水檻遣心二首》其一)那樣的自然美景，也有張籍“萬裏橋邊多酒家，遊人愛向誰家宿”(《成都曲》)那樣的市井側影，可謂出語平淡而寄情深邃。
歐詩繼感念“節物”出發，借景抒懷，表達了作者憂世有心而救時無術，既慕隱居而又難能如願，熱愛生活和感歎國事的複雜感情。羅詩則表現了深切的亡國之痛，如“淒涼”、“那堪”、“風雨”及“氈寒”等詞，無一提及國勢，卻洋溢著作者對國家、民族命運的關注、焦灼以至失望憤慨的情緒，含蘊是深廣的。
歐詩尾聯借用佛教用語，憤然思歸：“鹿車何日駕？歸去潁東田。”鹿車，借用佛家語，此處以喻歸隱山林。兩句意謂：何日才能駕起鹿車，回到潁東去過躬耕田畝的生活呢？詩人以“賢者避世”之想，表現了對與世浮沉的苟且生活的憎惡。歐陽修《六一居士傳》自述，藏書一萬卷，集錄金石遺文一千卷，有琴一張，有棋一局，常置酒一壺，“以吾一翁，老於此五物之間”，故號六一居士。參照這一自述，可以清楚看出，歐陽修的“鹿車何日駕？歸去潁東田”，即有儒家憂世之慨，也有道家超然物外之想。
總之，這首詩“實而有條理”，流轉自然，語無華飾而愛國情深，具有很強的感染力。