明月別枝驚鵲 ， 清風半夜鳴蟬。
詞的前兩句，由六個名詞詞組組成，描繪出了一幅清新的鄉村夏日夜景：夜空晴朗，月亮悄悄升起，投下如水的月光，驚起了枝頭的烏鵲；夜半時分，清風徐徐吹來，把蟬的鳴叫聲也送了過來。以動襯靜，表現了鄉村夏夜的寧靜和優美。
喜鵲對光線的變化極其敏感，月上時分，它們常會被月光驚起，亂飛亂啼。曹操《短歌行》有“月明星稀，喜鵲南飛。繞樹三匝，無枝可依”,蘇軾《杭州牡丹》有“月明驚鵲未安枝”.
首句中“別枝”之意，一直眾說紛紜。有解作“遠枝”;有解作“斜伸的樹枝”;有解為“烏鵲要離開樹枝飛走”;有解為“烏鵲揀選樹枝”;還有人解為“月亮離別了樹枝”.雖然難有定論，但從一二兩句對偶考慮，“別枝”對應“半夜”,“別”字當是形容、修飾“枝”的，故解釋為“遠枝”或“斜伸的樹枝”似乎更為恰當。
詞人雖是夜行，卻似乎一點也不著急。我們仿佛看見他不緊不慢地行走在山路上，一會兒看看明月走到哪裏了，一會兒聽鳥啼蟬鳴，悠閑自得。此時的他，沒有需要快馬加鞭的緊急公務要處理，也不用為他人的指責、誹謗而徹夜難眠。雖然遭彈劾免職，胸中還有諸多憤懣愁苦，但美麗的自然和恬淡的鄉村生活替他化解了部分的憤激之情。所以，在這美好的夏日夜晚，走在寧靜的山間小路上，他已經完全沉浸於清風明月之中，融於天地。
稻花香裏說豐年，聽取蛙聲一片。
路旁的稻田裏，稻花飄香，預告著又一個豐年的到來。田裏的青蛙也耐不住寂寞，陣陣叫聲此起彼伏，連成一片，寫出作者熱愛自然，夏天的生機勃勃。
七八個星天外，兩三點雨山前。
月光下，嗅著稻花的香味，聽著蟬鳴蛙叫，輕鬆愉快的詞人繼續信步前行。抬頭望空，“七八個星”掛在天邊，稀稀落落，原來星星們都叫烏雲給遮擋住了。突然，山前下起小雨來，“兩三點雨”滴落到了詞人身上。
這一來，剛才還閑情逸致的詞人不禁有些著急了。夏日的天，說變就變，也許一場傾盆大雨就會繼之而來呢？他加快了腳步，趕著尋找避雨之所。
舊時茅店社林邊，路轉溪橋忽見。
從山嶺小路轉過彎，過了一座溪橋，就在土地廟旁的樹林外，一座茅屋現在詞人眼前。高興的他細細一看，竟然就是從前落過腳的那家小店！“社”,土地廟附近的樹林。