第一首是組詩的序曲，通過對巫山巫峽的秋色秋聲的形象描繪，烘托出陰沉蕭森、動蕩不安的環境氣氛，令人感到秋色秋聲撲麵驚心，抒發了詩人憂國之情和孤獨抑鬱之感。這一首開門見山，抒情寫景，波瀾壯闊，感情強烈。詩意落實在“叢菊兩開他日淚，孤舟一係故園心”兩句上，下啟第二、三首。
全詩以“秋”作為統帥，寫暮年飄泊、老病交加、羈旅江湖，麵對滿目蕭瑟的秋景而引起的國家興衰、身世蹉跎的感慨；寫長安盛世的回憶，今昔對比所引起的哀傷；寫關注國家的命運、目睹國家殘破而不能有所為、隻能遙憶京華的憂愁抑鬱。
全詩於淒清哀怨中，具沉雄博麗的意境。格律精工，詞彩華茂，沉鬱頓挫，悲壯淒涼意境深宏，讀來令人蕩氣回腸，最典型地表現了杜律的特有風格，有很高的藝術成就。
首章對秋而傷羈旅，是全詩的序曲，總寫巫山巫峽的秋聲秋色。用陰沉蕭瑟、動蕩不安的景物環境襯托詩人焦慮抑鬱、傷國傷時的心情。亮出了“身在夔州，心係長安”的主題。
起筆開門見山敘寫景物之中點明地點時間。“玉露”即白露，秋天，草木搖落，白露為霜。“巫山巫峽”，詩人所在。二句下字密重，用“凋傷”、“蕭森”給意境籠罩著敗落景象，氣氛陰沉，定下全詩感情基調。
接著用對偶句展開“氣蕭森”的悲壯景象。“江間”承“巫峽”，“塞上”承“巫山”，波浪在地而兼天湧，風雲在天而接地陰，可見整個天地之間風雲波浪，極言陰晦蕭森之狀。萬裏長江滾滾而來，波濤洶湧，天翻地覆，是眼前的實景；“塞上風雲”既寫景物也寓時事。當時土蕃入侵，邊關吃緊，處處是陰暗的戰雲，虛實兼之。此聯景物描繪之中，形象地表達了詩人和時局那種動蕩不安、前途未卜的處境和作者胸中翻騰起伏的憂思與鬱勃不平之氣。把峽穀深秋、個人身世、國家淪喪囊括其中，波瀾壯闊，哀感深沉。
頸聯由繼續描寫景物轉入直接抒情，即由秋天景物觸動羈旅情思。與上二句交叉承接，“叢菊”承“塞上”句，“孤舟”承“江間”句。“他日”即往日，去年秋天在雲安，今年此日在夔州，均對叢菊，故雲“兩開”，“叢菊兩開他日淚”，表明去年對叢菊掉淚，今年又對叢菊掉淚；兩開而字，實乃雙關，既指菊開兩度，又指淚流兩回，見叢菊而流淚，去年如此，今年又如此，足見羈留夔州心情的淒傷。“故園心”，實即思念長安之心。“係”字亦雙關詞語：孤舟停泊，舟係於岸；心念長安，係於故園。從雲安到夔州苦苦掙紮了兩年，孤舟不發，見叢菊再開，不禁再度流淚，心總牽掛著故園。詩人《客社》一詩亦雲：“南菊再逢人病臥”，《九日》又雲：“係舟身萬裏”，均可參讀。此處寫得深沉含蓄，耐人尋味。身在夔州，心係故園，為下七首張目。
尾聯在時序推移中敘寫秋聲。西風凜冽，傍晚時分天氣更是蕭瑟寒冷，意味冬日即將來臨，人們在加緊趕製寒衣，白帝城高高的城樓上，晚風中傳來急促的砧聲。白帝城在東，夔州府在西，詩人身在夔州，聽到白帝城傳來的砧杵之聲。砧杵聲是婦女製裁棉衣時，槌搗衣服的聲音。砧即搗衣之石。此詩末二句，關合全詩，回到景物，時序由白天推到日暮，客子羈旅之情更見艱難，故能結上生下，下麵接著寫夔州孤城，一氣蟬聯。錢注杜詩稱：“以節則杪秋，以地則高城，以時則薄暮，刀尺苦寒，急砧促別，末句標舉興會，略有五重，所謂嵯峨蕭瑟，真不可言。”
- 參考資料：
- 1、蕭滌非．杜甫詩選注．北京：人民文學出版社，1998：240-252
- 2、蕭滌非 等．唐詩鑒賞辭典．上海：上海辭書出版社，1983：570-575