譯文
永州的野外出產一種奇特的蛇，它有著黑色的底子白色的花紋；如果這種蛇碰到草木，草木全都幹枯而死；如果咬了人，沒有能夠抵擋傷毒的方法。然而捉到後晾幹把它拿來做藥引，可以用來治愈麻瘋、手腳拳曲、脖腫、惡瘡，去除死肉，殺死人體內的寄生蟲。起初，太醫用皇帝的命令征集這種蛇，每年征收這種蛇兩次，招募能夠捕捉這種蛇的人，充抵他的賦稅繳納。永州的人都爭著去做捕蛇這件事。
有個姓蔣的人家，享有這種好處已經三代了。我問他，他卻說：“我的祖父死在捕蛇這件差事上，我父親也死在這件事情上。現在我繼承祖業幹這差事也已十二年了，好幾次也險些喪命。”他說這番話時，臉上很憂傷的樣子。
我同情他，並且說：“你怨恨捕蛇這件事嗎？我打算告訴管理政事的地方官，讓他更換你的差事，恢複你的賦稅，那麽怎麽樣？”
蔣氏聽了更加悲傷，滿眼含淚地說：“你是哀憐我，使我活下去嗎？然而我幹這差事的不幸，還比不上恢複我繳納賦稅的不幸那麽厲害呀。假使從前我不幹這差事，那我就早已困苦不堪了。自從我家三代住到這個地方，累計到現在，已經六十年了，可鄉鄰們的生活一天天地窘迫，把他們土地上生產出來的都拿去，把他們家裏的收入也盡數拿去交租稅仍不夠，隻得號啕痛哭輾轉逃亡，又饑又渴倒在地上，一路上頂著狂風暴雨，冒著嚴寒酷暑，呼吸著帶毒的疫氣，一個接一個死去，常死人互相壓著。從前和我祖父同住在這裏的，現在十戶當中剩不下一戶了；和我父親住在一起的人家，現在十戶當中隻有不到兩三戶了；和我一起住了十二年的人家，現在十戶當中隻有不到四五戶了。那些人家不是死了就是遷走了。可是我卻憑借捕蛇這個差事才存活了下來。凶暴的官吏來到我鄉，到處吵嚷叫囂，到處騷擾，那種喧鬧叫嚷著驚擾鄉民的氣勢，不要說人即使雞狗也不能夠安寧啊！我就小心翼翼地起來，看看我的瓦罐，我的蛇還在，就放心地躺下了。我小心地喂養蛇，到規定的日子把它獻上去。回家後有滋有味地吃著田地裏出產的東西，來度過我的餘年。估計一年當中冒死的情況隻是兩次，其餘時間我都可以快快樂樂地過日子。哪像我的鄉鄰們那樣天天都有死亡的威脅呢！現在我即使死在這差事上，與我的鄉鄰相比，我已經死在他們後麵了，又怎麽敢怨恨捕蛇這件事呢？”
蔣氏的訴說我越聽越悲傷。孔子說：“苛酷的統治比老虎還要凶暴啊!”我曾經懷疑過這句話，現在根據蔣氏的遭遇來看這句話，還真是可信的。唉！誰知道苛捐雜稅的毒害比這種毒蛇的毒害更厲害呢！所以我寫了這篇文章，以期待那些朝廷派遣的來考察民情的人得到它。
注釋
永州：位於湖南省西南部，湘江經西向東穿越零祁盆地（永祁盆地），瀟水由南至北縱貫全境；兩水匯於永州市區（零冷城區）。
之：結構助詞，可解釋為“的”。
野：郊外。
產：出產。
異：奇特的。
黑質而白章：黑色的身體，白色的花紋。質：質地，底子，東西的本體，在這裏指蛇的身體。章，花紋。
觸：碰。
盡：全。
以：假設連詞，如果。齧（niè）：用牙咬。
禦：抵擋。
之：指被毒蛇咬後的傷毒。
然：然而，但是。
得而臘（xī）之：抓到並把它的肉晾幹。得，抓住。而，表順接。之，它，代永州的異蛇。臘：幹肉，這裏作動詞用，指把蛇肉晾幹。
以為餌：以，用來。為，作為。餌，糕餅，這裏指藥餌，即藥引子 。
可以：可以用來。可，可以。以，用來。
已：止，治愈。大風：麻風病。攣踠（luánwǎn）：手腳彎曲不能伸展。瘺（lòu）：脖子腫。癘（lì）：毒瘡惡瘡。
去死肌：去除腐肉。去，去除。死肌，死肉，腐肉。
三蟲：泛指人體內的寄生蟲。
其始：其，助詞，不譯。始：剛開始。
太醫以王命聚之：以，用。命：命令。聚，征集。之：這種蛇，指永州異蛇。
歲賦其二：歲，每年。賦，征收斂取。其，這種蛇，指永州異蛇。二，兩次
募：招收。
者：……的人。
當其租入：（允許用蛇）抵他的稅賦。當，抵充。
奔走：指忙著做某件事。
焉：兼詞，於之，在捕蛇這件事上。也可理解為語氣詞兼代詞。
專其利：獨占這種（捕蛇而不用交稅的）好處。
則：卻。
死於是：死在（捕蛇）這件事上。是，代詞，這件事。
今：現在。
嗣：繼承。
為之：做捕蛇這件事。
幾（jī）：幾乎，差點兒。。
幾死者：幾乎死掉的情況。
數（shuò）：屢次，多次。
言之：之，音節助詞，無實義。
貌若甚戚者：表情好像非常悲傷的樣子。戚，悲傷。
餘悲之：我同情他。
且：並且。
若毒之乎：你怨恨（捕蛇）這件事嗎。
將：打算。
於：向。
蒞事者：管理政事的人，指地方官。
更（gēng）若役：更換你的差事。役：給官府做勞力。
複：恢複。賦：賦稅。
則何如：那麽怎麽樣。何如，即“如何”。
大：非常。
汪然：滿眼含淚的樣子。
涕：眼淚。
生：使……活下去。之，代詞，我。
斯：此，這。
若：比得上。
甚：那麽。
向：從前。
為：做。
病：困苦不堪。
自：自從。
居：居住。
積於今：算到現在。積，一年一年累積起來。
生：生活。
日：一天天。
蹙（cù）：窘迫。
殫（dān）：盡，竭盡。
竭：盡。
廬：簡陋的房屋。
徙：遷移。
頓踣（bó）：（勞累地）跌倒在地上。
犯：冒。
癘：這裏指疫氣。
藉（jiè）：枕墊。死者相藉，形容屍體互相壓著。
曩（nǎng） ：從前。
其室：他們的家。
非…則…：不是…就是…。爾：用於句尾，表示限製的語氣。
囂：叫喊。
隳（huī）突：騷擾。
駭：使人害怕。
雖：即使。
恂恂（xúnxún）：小心謹慎的樣子；提心吊膽的樣子。
缶（fǒu）：瓦罐。
弛然：放心的樣子。
食（sì）：喂養飼養。之：指代蛇。
時：到（規定獻蛇的）時候。
退：回來。
甘：有味地。
有：生產出來的東西。
齒：年齡。
蓋：用於句首，帶有估計的語氣。
犯：冒著。
熙熙：快樂的樣子。
旦旦：天天。
是：這，指冒死亡的危險。哉：語氣助詞，表感歎語氣。
耶：語氣助詞，表反問語氣。
苛：苛刻。
於：比。
乎：相當“於”，對。
故：所以。
以：用來。
俟（sì）：等待。
人風：即民風。唐代為了避李世民的諱，用“人”字代“民”字。
- 參考資料：
- 1、陳振鵬 章培恒等．古文鑒賞辭典．上海：上海辭書出版社，1997：1045-1049
- 2、關永禮等．古文觀止及續古文觀止鑒賞辭典．上海：上海同濟大學出版社，1990：553-557