譯文
古代那些要使美德彰明於天下的人，要先治理好自己的國家；要想治理好自己的國家，先要管理好自己的家庭和家族；要想管理好自己的家庭和家族，要先進行自我修養；要先進行自我修養，先要端正自己的思想；要端正自己的思想，先要使自己的意念真誠；要想使自己的意念真誠，先要使自己獲得知識，獲得知識的途徑在於認知研究萬事萬物。
通過對萬事萬物的認識研究，才能獲得知識；獲得知識後，意念才能真誠；意念真誠後，心思才能端正；心思端正後，才能修養品性；品性修養後，才能管理好家庭家族；家庭家族管理好了，才能治理好國家；治理好國家後天下才能太平。從天子到平民，一切都以修身為根本。
注釋
欲：想要。
治：治理。
格物：格，就是確實研究清楚。“格物”就是要求人們親曆其事，親操其物，即物窮理，增長見識。在讀書中求知，在實踐中求知，而後明辯事物，盡事物之理。
致知：就是求為真知。
誠意：是要意念誠實。
正心：就是要除去各種不安的情緒，不為物欲所蔽，保持心靈的安靜。
修身：就是要不斷提高自己的品德修養。
齊家：就是要經營管理好自己的家庭，隻有教育好自己的家庭成員，才能教化人民。
治國：就是要為政以德，實行德治，布仁政於國中。
平天下：就是要布仁政於天下，使天下太平。