這首詩描繪的是秋之色，展現出一幅動人的山林秋色圖。詩裏寫了山路、人家、白雲、紅葉，構成一幅和諧統一的畫麵。這些景物不是並列的處於同等地位，而是有機地聯係在一起，有主有從，有的處於畫麵的中心，有的則處於陪襯地位。簡單來說，前三句是賓，第四句是主，前三句是為第四句描繪背景、創造氣氛，起鋪墊和烘托作用的。
首句“遠上寒山石徑斜”，由下而上，寫一條石頭小路蜿蜒曲折地伸向充滿秋意的山巒。“寒”字點明深秋季節;“遠”字寫出山路的綿長;“斜”字照應句首的“遠”字，寫出了高而緩的山勢。由於坡度不大，故可乘車遊山。
次句“白雲深處有人家”，描寫詩人山行時所看到的遠處風光。一個“深”字，形象地表現了白雲升騰、繚繞和飄浮種種動態，也說明山很高。“有人家”三字會使人聯想到炊煙嫋嫋，雞鳴犬吠，從而感到深山充滿生氣，沒有一點兒死寂的恐怖。“有人家”三字還照應了上句中的“石徑”，因為這“石徑”便是山裏居民的通道。
對這些景物，詩人隻是在作客觀的描述。雖然用了一個“寒”字，也隻是為了逗出下文的“晚”字和“霜”字，並不表現詩人的感情傾向。它畢竟還隻是在為後麵的描寫蓄勢—勾勒楓林所在的環境。
“停車坐愛楓林晚”便不同了，傾向性已經很鮮明，很強烈了。那山路、白雲、人家都沒有使詩人動心，這楓林晚景卻使得他驚喜之情難以抑製。為了要停下來領略這山林風光，竟然顧不得驅車趕路。這句中的“晚”字用得無比精妙，它蘊含多層意思：（1）點明前兩句是白天所見，後兩句則是傍晚之景。（2）因為傍晚才有夕照，絢麗的晚霞和紅豔的楓葉互相輝映，楓林才格外美麗。（3）詩人流連忘返，到了傍晚，還舍不得登車離去，足見他對紅葉喜愛之極。（4）因為停車甚久，觀察入微，才能悟出第四句“霜葉紅於二月花”這樣富有理趣的警句。
第四句是全詩的中心，是詩人濃墨重彩、凝聚筆力寫出來的。不僅前兩句疏淡的景致成了這豔麗秋色的襯托，即使“停車坐愛楓林晚”一句，看似抒情敘事，實際上也起著寫景襯托的作用：那停車而望、陶然而醉的詩人，也成了景色的一部分，有了這種景象，才更顯出秋色的迷人。而一筆重寫之後，戛然便止，又顯得情韻悠揚，餘味無窮。
全詩構思新穎，布局精巧，於蕭瑟秋風中攝取絢麗秋色，與春光爭勝，令人賞心悅目，精神發越。兼之語言明暢，音韻和諧。
- 參考資料：
- 1、蕭滌非 等．唐詩鑒賞辭典．上海：上海辭書出版社，1983：1098-1099