這是一首描寫秋天山野景致的五言律詩。詩風疏樸自然，於平淡中表現出詩人"相顧無相識"的抑鬱苦悶的心情，同齊梁以來綺靡浮豔的文學風習大異其趣。全詩洗盡鉛華，為唐初詩苑吹進一股清新的氣息，是王績的代表作之一。
"東皋薄暮望，徙倚欲何依。"首二句以抒寫情性為主。"東皋"，泛指王績家鄉絳州龍門附近的水邊高地，借用陶淵明(歸去來辭)"登東皋以舒嘯"的詩句，暗含詩人歸隱之後，嚐耕東皋之意，故而自號"東皋子"。"徙倚"，是徘徊的意思。"欲何依"，化用曹操《短歌行》"繞樹三匝，何枝可依"的詩句。這兩句詩以平平淡淡的敘述，首先推出薄薄暮色之中，詩人兀立在東皋之上，舉目四望，一種莫可明狀的孤寂無依的愁緒湧上心頭，使之無法平靜下來，以此觀景自然會塗上一層心理上的不平衡色彩，並為中間四句寫景提供巧妙的鋪墊。
"樹樹皆秋色，山山唯落暉"。這是詩人對眼前景觀的粗線條的描繪，著重於色彩的透明度，層層樹林已染上蕭瑟的金黃的秋色，起伏的山巒惟見落日的餘暉，這是多麽寧靜、開闊、美麗的畫麵。縱使在淡淡的暮靄之中，人們還是能夠感覺到山野間秋林、落暉的光與色的強烈輝映。接著，詩人的筆鋒又轉向動的敘寫:"牧人驅犢返。獵馬帶禽歸。"著力刻劃視野所見山野放歸的生動場景，為整個靜謐的畫麵，注進一股跳動的情致和欣然的意趣。句中的幾個動詞"驅"、"返"、"帶"、"歸"。用得自然而精警。這種動態式的描寫愈發襯托出秋日晚景的安詳寧靜，詩人於一靜一動的描寫之中，把山山樹樹、牛犢獵馬交織成一幅絕妙的藝術畫卷。光線與色彩的調和，遠景與近景的搭配，都顯得那麽白然和諧，令人不能不產生某種遐想，甚至忘情在安逸閑適的田野之中。
可是，身臨其境的王績，他的感受遠不能象田園詩人那樣得到精神上的慰藉，油然而生的卻是某種茫然若失、孤獨無依的情緒。"相顧無相識，長歌懷采薇"。這最後兩句完全道出詩人內心的苦悶和悵惘，既然在現實中找不到相知相識的朋友，那就隻好追懷伯夷、叔齊那樣不食周粟、上山釆薇的隱逸之士。有人評曰:"讀《野望》篇，固知高士胸襟，超然物外，一腔隱情。千古自有知己。"((刪補唐詩選脈箋釋會通評林》)正深得本詩的主旨。
本詩首尾兩聯抒情言事。中間兩聯寫景，經過以情寫景、借景言情的層層深化描寫，把詩人的孤寂彷徨之情與籠罩四野的秋色暮景巧妙的聯結起來，給讀者帶來直覺的藝術觀感和美的愉悅。詩中所蘊含的不盡之意，更使人們長久地咀嚼、回味。全詩語言質直清新，自然流暢，言淺味深，句句有力，為唐詩及後代詩歌語言的創新開辟先路。