此詩當是公元753年（天寶十二年）春所作，諷刺楊國忠兄妹驕奢淫逸。首二句提綱，“態濃”一段寫麗人的姿態服飾之美，“就中”二句點出主角，“紫駝”一段寫宴樂之奢侈，“後來”一段寫楊國忠的氣焰和無恥。整首詩不空發議論，隻是盡情揭露事實，語極鋪張，而諷意自見，是一首絕妙的諷刺詩。《杜詩詳注》雲：“此詩刺諸楊遊宴曲江之事。……本寫秦、虢冶容，乃概言麗人以隱括之，此詩家含蓄得體處”。《讀杜心解》曰：“無一刺譏語，描摹處語語刺譏。無一概歎聲，點逗處聲聲慨歎。”
全詩通過描寫楊氏兄妹曲江春遊的情景，揭露了統治者荒淫腐朽作威作福的醜態，從一個角度反映了安史之亂前夕的社會現實。詩分三段，先泛寫遊春仕女的體態之美和服飾之盛，引出主角楊氏姐妹的嬌豔姿色。次寫宴飲的豪華及所得的寵幸。最後寫楊國忠的驕橫。全詩場麵宏大，鮮豔富麗，筆調細膩生動，同時又含蓄不露，詩中無一斷語處，卻能使人品出言外之意。
語極鋪排，富麗華美中蘊含清剛之氣。雖然不見諷刺的語言，但在維妙維肖的描摹中，隱含犀利的匕首，譏諷入木三分。
本詩約作於天寶十二年（753），時值楊國忠任右相不久。詩作對楊家兄妹驕縱荒淫的生活和狂妄囂張的氣焰進行了有力鞭撻，也從側麵揭露出當時君王昏庸、朝廷腐敗的社會現實。詩開篇即點出時間——三月三日。詩人用細膩的筆法、富麗的詞采，描畫出一群體態嫻雅、姿色優美的麗人。接著又言其服飾之華麗和頭飾之精美，所有這些無不顯示出麗人們身份的高貴。“就中雲幕椒房親”等十句，以細膩的筆觸描繪了麗人中的虢、秦、韓三夫人。據《舊唐書·楊貴妃傳》記載，楊貴妃的大姐封韓國夫人，三姐封虢國夫人，八姐封秦國夫人。每逢出門遊玩，她們各家自成一隊，侍女們穿著顏色統一的衣服，遠遠看去就像雲錦粲霞；車馬仆從多得足以堵塞道路，場麵甚為壯觀。詩人對三位夫人宴飲的奢華場麵描寫得尤為細膩。她們在雲帳裏麵擺設酒宴，“紫駝之峰出翠釜，水精之盤行素鱗”，用色澤鮮豔的銅釜和水晶圓盤盛佳肴美饌，寫出了楊氏姐妹生活的豪華奢侈。然而，麵對如此名貴的山珍海味，三位夫人卻手捏犀牛角做的筷子，遲遲不夾菜，因為這些東西她們早就吃膩了，足見其驕矜之氣。可憐了那些手拿鸞刀精切細作的廚師們，真是白忙活了一場。內廷的太監們看到這種情人後，立即策馬回宮報信，不一會兒，天子的禦廚房就絡繹不絕地送來各種山珍海味。六句主要寫楊國忠權勢煊赫、意氣驕恣之態。他旁若無人地來到軒門才下馬，大模大樣地步入錦毯鋪地的帳篷去會虢國夫人。他外憑右相之尊，內恃貴妃之寵，在朝中獨攬大權，阻塞言路，使朝政變得十分昏暗。“楊花雪落覆白蘋，青鳥飛去銜紅巾”句，詩人借曲江江邊的秀美景色，並巧用北魏胡太後私通大臣楊華的故事以及青鳥傳書的典故，揭露了楊國忠與虢國夫人淫亂的無恥行徑。北魏胡太後曾威逼楊華與己私通，楊華害怕惹禍上身，後來投降梁朝，胡太後為表達對他的思念，特作《楊白花》一詞。“青鳥”一詞最早見於《山海經》，是神話中的一種鳥，傳說是西王母的使者。據說，西王母在見到漢武帝之前，先看到青鳥飛集於殿前。後來，“青鳥”被視為男女之間的信使，在這首詩中指的是為楊國忠傳遞消息的人。
在詩的最後兩句中，詩人終於將主題點出，但依然不直接議論，而是溫和地勸說旁人：千萬不要走近他們，否則丞相發怒後果就嚴重了，這樣的結尾可謂綿裏藏針，看似含蓄，實則尖銳，諷刺幽默而又辛辣。