這首詩記寫了作者旅居在外的一個除夕夜，抒發了詩人思念家鄉、思念親人的感情。
“今夕為何夕，他鄉說故鄉”，首聯點題，開門見山交待了詩人在除夕之夜不能與家人團聚，共享天倫之樂，表現出詩人思念家鄉有感情。詩人本來知道“今夕”是除夕，卻開頭用一個問句，表現出驚歎之意，今晚是什麽日子，為什麽他們這些外鄉人都在談論自己的家鄉呢。平淡的問語中，顯出了深深的思鄉之情，接下來更進一層描寫作者的感受。
“看人兒女大，為客歲月長”，這兩句寫出了詩人的親身感受，過年家家都是合家團聚，而自己卻有家不能回，隻能眼巴巴地看著別人的兒女一天天長大，而自己有兒有女卻不能盡到做父親的責任。遊子在外，竟連自己的兒女近況如何都不了解，不禁辛酸。這二句雖然寫得平平常常，可仔細體味，其中卻包含著詩人那種言傳不及意會的極大痛苦。
“戎馬無休歇，關山正渺茫”，這兩句交待出造成遊子不幸的根本原因，是因為元末時期的戰爭頻繁，同時表達出詩人反對戰爭、渴望和平的願望。
“一杯柏葉酒，未敵淚千行”，這句寫出了詩人那種特殊環境下的特殊感受，別人都沉浸在節日的歡樂氣氛中，而自己卻作客居他鄉，隻能借酒澆愁。但是，柏葉酒也不能消愁去恨。除夕之夜，合家團圓，喜迎新春，而詩人久居他鄉，社會仍不安定，妻離子別的痛苦，不能不使詩人“淚千行”。
這首詩語言自然樸實，淺顯易懂，音節響亮，有較強的吸引力和感染力，尤其是“看人兒女大，為客歲月長”是世人讚賞的佳句。