譯文
秋季的霖雨如期而至，千百條小河注人黃河。水流寬闊，兩岸和水中洲島之間，連牛馬都分辨不清。於是乎，河伯洋洋自得，認為天下的美景都集中在他自己這裏。順著流水向東方行走，一直到達北海，麵向東看去，看不到水的盡頭。這時，河伯改變他自得的神色，抬頭仰視著海神若歎息說：“俗話所說的‘知道的道理很多了，便認為沒有誰能比得上自己’，這正是說我呀。再說，我曾經聽說(有人)認為仲尼的學識少，伯夷的義行不值得看重。開始我還不敢相信，現在我親眼目睹了大海您大到難以窮盡，如果我沒有來到您的身邊，那就很危險了，我將要永遠被明白大道理的人嘲笑。”
北海若說：“不可與井底之蛙談論大海，因為它的眼界受狹小居處的局限;不可與夏天的蟲子談論冰，因為它受到時令的局限;不可與見識淺陋的鄉曲書生談論大道理，因為他受到了禮教的束縛。現在你河伯從黃河兩岸間走出，看到了大海，才知道你自己的鄙陋，可以跟你談論一些大道理了。天下的水，沒有比海更大的。千萬條河流流歸大海，沒有停止的時候，而大海卻並不因此而盈滿;尾閭不停地排泄海水，不知到什麽時候停止，但大海並沒有減少。無論春天還是秋天大海水位不變，無論水災還是旱災大海沒有感覺。大海的容量超過了長江、黃河的水流，簡直不能用數字來計算。但是我並沒有因此而自誇，我自認為自己列身於天地之間，接受了陰陽之氣。我在天地之間，好比是小石塊、小樹木在高山一樣，正感到自己的渺小，又怎麽會自傲自誇?計算四海在天地這個大空間裏，不正像小小的蟻穴存在於大湖之中嗎?計算中原地區在四海之內，不正像米粒存放在糧倉之中嗎?世間萬物數量有萬種，人不過是其中之一種;人類雖遍布九州，但其所居之地也隻占穀食所生、舟車所通之地中的萬分之一。拿人和萬物相比，不正像一根毫毛在馬身上工樣嗎?五帝所延續的(業績)，三王所爭奪的(天下)，仁人誌士所憂慮的(事情)，以天下為己任的賢能之士為之勞苦的(目標)，都不過如此而已。伯夷以辭讓周王授予的職位而取得名聲，孔子以談說‘仁’、‘禮’而顯示淵博。他們這樣自我誇耀，不正像你當初因河水上漲而自誇一樣嗎?”
注釋
時：按季節。
灌：注人。河：黃河。
涇流：水流。
兩涘(sì)：河的兩岸。涘：水邊。渚(zhǔ)崖：水洲岸邊。渚：水中洲島。
辯：通“辨”。
焉：乎。河伯：黃河之神。伯，長者之稱。
以天下之美為盡在己：以為天下的美景全集中在自己這裏。
東麵：臉朝東。端：邊，盡頭。
旋其麵目：改變他(欣然自喜)的麵容。旋：轉，轉變。
望洋：仰視的樣子，也作“望羊”、“望陽”，然解作望見海洋亦通。若：即海若，海神。
野語：俗語，諺語。
莫己若：賓語前置，即莫若己，沒有人比得上自己。我之謂也：即謂我也。
少仲尼之聞：認為孔子的學識少。聞：學識，學問。輕伯夷之義：認為伯夷的義行輕。伯夷：商代諸侯孤竹君的長子，曆來被看做義士的典型。少、輕，作動詞用。
子：您。本指海神，這裏借指海。難窮：難以窮盡。窮：盡
殆：危險。
長：長久，永遠。見：表被動。大方之家：明白大道理的人。大方：大道。
以：與。語(yù)：談論。
拘：拘束，局限。於：被。虛：同“墟”，居住的地方。
篤：固，局限。時：時令。
曲士：鄉曲之士，指見識淺陋之人。束於教也：受所受教育的束縛。
爾：你。崖誒：河岸。
乃：才。醜：鄙陋。
大理：大道理。
盈：滿。
尾閭：神話傳說中排泄海水的地方。
已：停止。虛：虛空。