這篇文章以竹樓為核心，先記敘黃岡多竹，可以用來代替陶瓦，且價廉工省。繼而描寫在竹樓上可觀山水、聽急雨、賞密雪、鼓琴、詠詩、下棋、投壺，極盡人間之享樂；亦可手執書卷，焚香默坐，賞景、飲酒、品茶、送日、迎月，盡得謫居的勝概。藉齊雲、落星、井幹、麗譙各名樓反襯竹樓的詩韻，表明作者甘居清苦、鄙夷聲色的高尚情懷。繼而寫奔走不暇，眷戀竹樓之意。
全文具有以下特點：
一、結構明晰。文章開篇即寫黃州多竹和用竹造屋的好處，為下文詳寫竹樓作下鋪墊。接著作者以聲寫樓，以聲抒情，詳寫了在樓中可以領略到的種種別處無法領略的清韻雅趣。“遠吞”四句寫幽靜遼闊之景，“夏宜”四句言作者四季不同之感，“宜鼓琴”八句，述竹樓特有之趣。第三段寫作者悠閑自得、幽雅飄逸的謫居生活，既回扣上文，又為下文言誌張本。文章最後一段，作者借竹樓的命運表達了自己對前途的自信，並交代了寫作時間。
二、寄慨深遠。黃岡竹樓，是作者潔身自好的人格和高遠情誌的載體，是作者人格力量、人格理想的象征，是作者苦悶心靈聊以棲居的寓所。作者把竹樓寫得情趣盎然，實際上抒發了自己的飄泊無定之苦、仕途失意之歎；同時也傳達出作者身處逆境而矢誌不渝的信念以及莊重自持的思想情操。宦海沉浮的不幸遭遇，不但沒有消彌作者積極入世的熱情，反而使他有竹樓“聽雨如瀑”“聞雪若玉”的從容，有“豈懼竹樓之易朽乎”的自信。
三、修辭精警。對比：作者將簡易的竹樓與四大名樓對比，以“貯妓女、藏歌舞”的腐朽與“焚香默坐，消遣世慮”的儒雅對比，抒寫了作者高潔的品格和磊落的襟抱。象征：四大名樓的高貴象征著朝廷的腐敗，竹樓的寒傖卻是作者當下自身地位的寫照，盡管地位卑微，卻擁有高潔的心靈。排比：“夏宜急雨，有瀑布聲”以下，連用六“宜”，以三個兩兩相對的句式，構成有力的排比，生動地寫出了竹樓主人的雅潔崇高。
該文是作者著名的抒情小品，藝術上很有特色，結構嚴謹，構思巧妙，層次分明，多用排比，寓情於景，輕快自然，既抒寫了作者隨遇而安、貶謫不懼的心態，也含蓄地表現了其憤懣不平之情。文章清幽瀟灑，可以與歐陽修的《醉翁亭記》相媲美。