特色
1．移步換景
作者在移動變換中帶領我們領略各種不同的景致，具有極強的動態的畫麵感。由小丘到篁竹，由篁竹到聞水聲，再由水聲尋到小潭，講述了發現小潭的經過，充滿了懸念和探奇的情趣，逐漸在人們麵前展開一幅美妙的圖畫。
2．寓情於景情景交融
作者在描寫景物時，無不滲透著自己的感受和情懷。這遠離塵世的小石潭充滿了生機，卻無人賞識。而其幽清無聞與自己的遭遇相同，此刻過於清冷的環境更容易激起作者“淒神寒骨，悄愴幽邃”的情感。小石潭景物的幽清美與作者心境的淒清美形成了強烈的比襯，有力地反襯出作者那種無法擺脫的壓抑心情，也含蓄地表露了作者對冷酷現實的不滿。
3.情感濃重複雜
本文抒情上偏向於濃墨重彩，情感強烈，或撫今追昔，或傷時感懷，或心憂家國，或思親念舊，以極強的藝術感染力打動一代又一代的讀者。
特點
一、本文寫景，按遊覽觀察的順序，非常自然：循聲而入發現小石潭，環顧小石潭的全貌和周圍環境，觀察了小石潭裏的遊魚，遠望了小石潭的水源，最後寫離開小石潭的情景。
二、抓住景物特征，精細生動地描繪
寫小石潭，處處從“石”字落筆，又表明了它的小麵奇秀。
從聽覺、視覺和感受等多角度地描繪。“聞水聲，如鳴佩環，心樂之。”此文開筆就有聲有感。未見其潭，先聞其聲，遊興被激發了。“水尤清洌”“青樹翠蔓”“日光下徹，影布石上”“明滅可見”，景物的色彩、光線的明暗變化真切而清麗。
寫景，動靜交錯。聲，是動態的，石，是靜態的，“蒙絡搖綴，參差披拂”又是動態的，魚兒忽靜忽動，溪水若靜實動，這畫麵給人以很深的感知度。
寫景，情景交融，寓情於景。讀者領受著這畫卷的美又對作者寄予深深的敬意與同情。這就是藝術的感染力。
三、文筆簡練，前後照應，結構緊湊
寫潭，處處透出了潭水的清洌，有很高的透明度，寫環境氣氛又處處透出這裏的寂寥、幽邃。前後照應渾然一體。全文不滿200字卻詩情畫意融為一體，所以說這篇記是柳宗元山水遊記的代表作，也是我國古代山水遊記中的精品。
四、側麵描寫，烘托景色。
“潭中魚可百許頭，皆若空遊無所依。日光下澈，影布石上。”
運用側麵描寫，“皆若空遊無所依”寫出小石潭水清澈見底、清洌可鑒的特點。