“曹劌論戰”意思是曹劌論述作戰的道理，表明文章的重點不在記敘戰鬥情況，而在記敘曹劌“論”戰略、戰術。“戰”指齊魯之間的“長勺之戰”。題目概括了文章的主要內容。
《春秋》是古代中國的儒家典籍，被列為“五經”之一。《春秋》是魯國的編年史，據傳是由孔子修訂的。書中用於記事的語言極為簡練，然而幾乎每個句子都暗含褒貶之意，被後人稱為“春秋筆法”。由於《春秋》的記事過於簡略，因而後來出現了很多對《春秋》所記載的曆史進行詳細記錄的“傳”，較為有名的是被稱為“春秋三傳”的《左傳》、《公羊傳》和《榖梁傳》。《春秋》中的文字非常簡練，事件的記載很簡略，但242年間諸侯攻伐、盟會、篡弑及祭祀、災異禮俗等，都有記載。它所記魯國十二代的世次年代，完全正確，所載日食與西方學者所著《蝕經》比較，互相符合的有30多次，足證《春秋》並非古人憑空虛撰，可以定為信史。然而在長期的流傳過程中，它在文字上難免有論脫增竄之類的問題。 因此後來一批文學家就開始為它作注。《春秋》最初原文僅18000多字，現存版本則隻有16000多字。在語言上極為精練，遣詞井然有序。就因文字過於簡質，後人不易理解，所以詮釋之作相繼出現，對書中的記載進行解釋和說明，稱之為“傳”。其中注解最好的為左丘明《春秋左氏傳》，公羊高《春秋公羊傳》，榖梁赤《春秋榖梁傳》。現今流傳下來的隻剩下左丘明《春秋左氏傳》。
相傳是春秋末期的魯國盲史官左丘明所著。有許多學者持懷疑態度。很多人都認為寫《左傳》的左氏並非左丘明。近人認為，成書時間大約在戰國中期（前4世紀中葉），是由戰國時的一些學者編撰而成，其中主要部分可能是左丘明所寫。 但也有可能不是左丘明而是其他戰國時人編寫。
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