這是一首樂府詩，題旨大概是由阮籍《詠懷·壯士何慷慨》來的，那首詩道：“壯士何慷慨，誌欲威八荒。驅車遠行役，受命念自忘。良弓挾烏號，明甲有精光。臨難不顧生，身死魂飛揚。……”阮籍這首詩在他的《詠懷》中可謂別調，寫得也很慷慨激昂，但它表現的功業心主要是從“效命”、“氣節”著眼的，而張華此篇雖然也有這方麵的意思，但主要是從人生意義、生命價值這些認識出發，顯得比較深切，更能予人們以激勵。這是思想上的不同。阮籍的作品是古詩，顯得簡約樸素，而張華此篇則較鋪張，也比較重修辭，“乘我大宛馬”以下十句全是對偶，這不僅顯出樂府體與古詩的差別，也顯出西晉之後的詩歌比“正始之音”更注重形式美了。