本詩被人們稱為：“唐朝七絕之首”。
這是一首慨歎邊戰不斷，國無良將的邊塞詩。詩的首句最耐人尋味。說的是此地漢關，明月秦時，大有曆史變換，征戰未斷的感歎。二句寫征人未還，多少兒男戰死沙場，留下多少悲劇。三、四句寫出千百年來人民的共同意願，冀望有“龍城飛將”出現，平息胡亂，安定邊防。全詩以平凡的語言，唱出雄渾豁達的主旨，氣勢流暢，一氣嗬成，吟之莫不叫絕。明人李攀龍曾推獎它是唐代七絕壓卷之作，實不過分。
塞當作求取功名的一種出路。一些大都有邊塞生活經曆的知識分子，他們的詩歌以描寫邊塞生活為主要內容，這就形成了所謂“邊塞詩派”。 王昌齡是這個流派中的重要成員。
詩從寫景入手。“秦時明月漢時關”，皓月當空，照耀著萬裏邊疆的關塞，顯示了邊疆的寥廓和景物的蕭條。在“月”和“關”的前麵用“秦漢時”加以修飾，使意境更加高遠，把我們引到了遙遠的古代，更引人深思：秦漢以來邊防戰爭連續不斷，一直持續至今，真是拖得太久了！這是從時間上描寫邊塞的悠久。
麵對這樣的景象，邊人觸景生情，自然聯想起秦漢以來無數獻身邊疆、至死未歸的人們。“萬裏長征人未還”，又從空間角度點明邊塞的遙遠。這裏的“人”，既是指已經戰死的士卒，也指還在戍守不能回歸的士卒。“人未還”，一是說明邊防不鞏固，二是對士卒表示同情。這本是一個問題的兩個方麵，前者是因，後者是果。這是從秦到漢乃至於唐代，都沒有解決的大問題，怎樣來解決這個問題呢？第三、四兩句就是詩人的回答。
“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”，直接抒發了邊防士卒鞏固邊防的願望和保衛國家的壯誌：隻要有衛青李廣那樣的名將，敵人的馬隊就不會度過陰山。這兩句寫得意在言外。意思就是說：由於朝廷用人不當，使將帥不得其人，才造成了烽火長燃、征人不還的局麵。
這首詩雖然隻有短短四行，但是通過對邊疆景物和征人心理的描繪，表現的內容是複雜的。既有對久戍士卒的濃厚同情和結束這種邊防不顧局麵的願望；又流露了對朝廷不能選賢任能的不滿，同時又以大局為重，認識到戰爭的正義性，因而個人利益服從國家安全的需要，發出了“不教胡馬度陰山”的誓言，洋溢著愛國激情。
詩人並沒有對邊塞風光進行細致的描繪，他隻是選取了征戍生活中的一個典型畫麵來揭示士卒的內心世界。景物描寫隻是用來刻畫人物思想感情的一種手段，漢關秦月，無不是融情入景，浸透了人物的感情色彩。把複雜的內容熔鑄在四行詩裏，深沉含蓄，耐人尋味。這首詩意境雄渾，格調昂揚，語言凝煉明快。