《秋興賦》在嗟歎四時的基礎上，以宋玉《九辨》中悲秋的名句為契機，抒發自己對“秋日之可哀”的獨特理解。先將宋玉句中提到的“送歸”、“遠行”、“臨川”、“登山”做的詮釋和評議：“夫送歸懷慕徒之戀兮，遠行有羈旅之憤，臨川感流以歎逝兮，登山懷遠而悼近。”送別歸去的人懷著思慕伴侶的戀意，遠去他方的人有羈旅漂泊的悲憤，麵臨大川則感歎流水似時光飛逝，登上高山又懷想未來而哀悼眼前。前兩點是一般概括，後兩點是具體用典，一用孔子“子在川上曰：逝者如斯夫”之典，一用齊景公樂而怕死之典。接著潘嶽用議論總結了“四感”，道出自己的見解：“彼四感之疚心兮，遭一途而難忍。嗟秋日之可哀兮，諒無愁而不盡。”四感讓人內心哀痛，遇到一樣也難以忍愛，可是嗟歎秋天本身的值得悲哀，大概是沒有什麽愁可比而又無休無止了。宋玉的名言是封建社會仕途坎坷的文人在秋日共同心理感應的寫照，潘嶽的獨特理解又成為此賦所興的思想基礎。
《秋興賦》以空間的轉換、時間的推移，點染重彩濃墨，極力鋪寫蕭瑟、冷落的秋天景象。按時間來看，從野外寫到庭院：“野有歸燕，隰有翔隼”，寫到屋內：“庭樹槭以灑落兮，勁風戾而吹帷。”田野裏有歸來的燕子，沼澤地有低翔的鶻鳥；庭院樹枝上的葉子都飄灑零落了，強勁的風凶猛地吹動著屋門的帳幕。按時間來看，從白天寫到晚上：“天晃朗以彌高兮，日悠陽而浸微。何微陽之短晷，覺涼夜之方永。”天空澄明愈加顯得高遠，太陽的光線在空中飄飄忽忽逐漸衰微。為什麽微弱的陽光時間這麽短，而感覺那寒冷的夜晚卻正長。從夜晚又寫到清晨：“聽離鴻之晨吟兮，望流火之餘景。”聽那飛離的大雁在晨空中吟唱，仰望那七月流火的寒天殘景，而且其中夾雜著對秋夜“月瞳朧”、“露淒清”、“熠耀粲”、“蟋蟀鳴”種種所見所聞的感受描寫。景象鋪寫後聯想到自己，以“不寐”、“展轉”寫出所悟和自省，又以自己“斑鬢髟以承弁兮，素發颯以垂領”的憂思早衰的形象與顯貴們“登春台之熙熙兮，珥金貂之炯炯”的得意嬉遊的傲氣對比，當然會自然得出清醒的認識和信念：“苟趣舍之殊塗兮，庸詎識其躁靜。”如果人們的誌向好惡有不同，也就無從識別他們的輕重靜躁了，是此賦所興的環境背景。
《秋興賦》直接闡發老莊的“齊萬物、一生死”的學說，順理成章地引出此篇的篇眼——即所興。正麵議論、反麵對照、援例引證、用典說明，可說議論得十分透辟。其中“龜祀骨”的典故源於《莊子·秋水》篇。這個典故正好表達了潘嶽寧願無拘無束地去過隱居生活，也不願受人白眼而宦海沉浮，全篇所興也就一下子脫口而出：“且斂衽以歸來兮，忽投紱以高厲”，且讓我收藏起官服歸來吧，快扔掉那官印用高風亮節激勵自己。該句說的直接，痛快，又響亮，是此賦的眼目。緊接著又以歡快的筆調，描繪了想像中的歸隱生活：“耕東皋之沃壤兮，輸黍稷之餘稅。泉湧湍於石間兮，菊揚芳於崖澨。澡秋水之涓涓兮，玩遊鰷之潎潎。”耕東皋，交餘稅，聽泉聲，嗅菊芳，浴秋水、賞魚樂，寫得何其輕鬆自在，情趣橫生，一幅怡然自得、與世無爭的隱居圖躍然紙上，這是當時司馬氏嚴酷統治下庶族士大夫超然物外，全身遠禍的典型心境。由老莊哲學想到歸隱是此賦的理想境界。
《秋興賦》通過對秋哀感情的抒發，對秋景鋪陳的描寫，對“齊天地”觀念深刻的議論，表達了對達官顯貴們的輕蔑和自己處境的憤懣，從而表示了歸隱避禍的決心。
《秋興賦》在賦的發展階段中，按內容屬抒情言誌小賦；按形式屬駢體賦。在表達方式上，它已打破了漢散體大賦專尚敘事，鋪陳揚麗的寫法，而是熔敘事、描寫、抒情、議論為一爐，很多句子多種表達方式兼而有之，不能說專指某種表達方式了。句式上以四、六句為主，而且注重對仗，上下句幾乎都是雙雙比翼駢出，而且注重偶句押韻和靈活換韻，增強了語言的節奏美和音韻美。雖然還保留很多騷體賦的“兮”字，但隻在上句，句中沒有，而且也不是句句必有，可以看到逐漸被淘汰的痕跡了。