這首詩由夜遊、晝遊及感受三部分組成，每部分各占六句。按遊覽的時間順序說，是晝遊在先，夜遊在後，而詩中卻將夜遊部分置於晝遊之前。詩的首二句即從日暮寫起，言暮時繼續行遊，至月夜而泛舟江上。次二句寫水麵如鏡，風波不起。上有月光清朗，下有微波蕩漾，水天一色，交相輝映，浸淫在一派閑靜輕柔的氛圍之中。而“沫”、“涉”二字又透出遊者的情態，二字以工整的對仗，表現了主人公在江上縱情嬉戲的歡快情趣。五、六兩句寫夜行所見的奇異景色以應題。這兩句以“竦”字描摹巨石的突起聳立之狀，以“倒”字形容飛瀑的傾瀉直下之勢，仿佛石破天驚，蔚成壯觀。以上六句，寫出了夜遊由陸路到水行，最後抵達目的地的全過程，而所見江水的平靜和三山兩溪的奇崛又情味迥異，生動地再現了景觀的不同風神，可謂搖曳生姿。
“亦既窮登陟”以下六句，以倒敘筆法追憶晝遊的所見之景。登山眺覽，惟見一片莽莽蒼蒼的景象。“荒藹”句為總寫，概括了幽僻深杳的總體印象；“窺岩”和“披林”兩句則分寫山高、林密。重岩疊嶂、樹林茂密，以至連天日都仿佛被遮蔽不見了。這裏是用誇飾的手法極寫環境之艱險，以為下文的張本。接下來“陽烏”兩句，為記憶中的白晝遊程攝下最後一個鏡頭：行者披著夕陽的餘暉，正在幽深的竹林之中穿越而行。這兩句中的“尚傾翰”、“未為邅”，與上兩句的“不睹景”、“豈見天”似相牴牾，其實一為記實，一為描寫，蓋因用筆虛實之不同也。這六句從登山寫到返程，最後以“陽烏傾翰”回顧照應到詩的首句，遂以“日垂”為契機，把晝遊和夜遊、山行和水行連成一氣。全詩的寫景紀遊部分以後一段行程的起點發端，以前一段行程的終點收煞，攔腰說起，首尾承接，不僅使整個紀遊部分顯得神固氣完，而且也使詩的章法布置別開生麵，頗有奇觀意外之妙。
詩的最後六句抒寫感受。詩人由此番登陟的親身經曆，聯想到巢居穴處的岩棲之難。巢穴的不蔽風雨固然可憂，然而更可憂的，是沒有可以一吐衷腸的知己。這裏或指詩人的“方外交”曇隆和法流二法師，這兩位友人都是“辭恩愛，棄妻子，輕舉入山”而作“高棲之遊”的。詩人在《山居賦》中曾說：“苦節之僧，明發懷抱。……雖一日以千載，猶恨相遇之不早。”意謂：朋友相得之歡，一日勝似一千年。誌同道合的朋友總是相見恨晚，此日如能同遊，應該是十分歡欣雀躍。謝靈運在其吟詠石門的篇什中，每多抒寫寂寞之感，如“惜無同懷客，共登青雲梯”、“美人竟不來，陽阿徒晞發”等。此詩亦然。詩中的感受既是在登山過程中直接觸發的，因而詩人將晝遊部分移後，也就不難理解了。因為隻有如此才便於使情景相關處連成一體，而避免了將情與景截分兩橛的弊病。這種在章法布局上的縝密用意，正是大謝詩慘淡經營的一個重要方麵。
- 參考資料：
- 1、吳小如等．漢魏六朝詩鑒賞辭典：上海辭書出版社，1992年9月：696-697