第一則（譬如為山） 事情成敗關鍵不在力量大小而在意誌是否堅定，是否持之以恒 ，喻立誌
第二則（上不天則下不遍覆） 君主要有宏大的氣魄，寬大的胸襟，才能治理好國家 ，喻治世
第三則（海不辭水） 治國治學要有兼容並包的宏大氣勢，喻為學治世
第四則 (子曰)仁者穩重寬容，智者善動敏銳
第五則（子在川上曰） 時光易逝，一去不返，要不斷進取 ，喻惜時
第六則（徐子曰） 要務實求學，循序漸進，名副其實
第七則（孟子曰） 為人立誌高遠，治學講求方法，循序漸進，逐步通達
第八則（上善若水）由水德引申出上善之人的七種美德。
第九則（江海所以能……）海納百川，為人謙遜，處下不爭。
第十則 (天下莫柔弱於水) 以水為喻，闡明為政"貴柔"的思想，柔能勝強、克剛。
第十一則 夫兵形象水） 要實行靈動的戰略戰術 ，喻用兵方法。
子曰：“譬如為山，未成一簣，止，吾止也；譬如平地，雖覆一簣，進，吾往也。 《論語·子罕》
上不天則下不遍覆，心不地則物不必載。太山不立好惡，故能成其高；江海不擇小助，故能成其富。故大人寄形於天地而萬物備，曆心於山海而國家富。上無忿怒之毒，下無伏怨之患，上下交樸，以道為舍。故長利積，大功立，名成於前，德垂於後，治之至也。《韓非子·大體》
海不辭水，故能成其大；山不辭土石，故能成其高；明主不厭人，故能成其眾；士不厭學，故能成其聖。 《管子·形勢解》
子曰：“知者樂水，仁者樂山；知者動，仁者靜；知者樂，仁者壽。” 《論語·雍也》
子在川上曰：“逝者如斯夫，不舍晝夜。” 《論語·子罕》
徐子曰：“仲尼亟稱於水，曰：‘水哉，水哉！’何取於水也？”
孟子曰：“源泉混混，不舍晝夜，盈科而後進，放乎四海。有本者如是，是之取爾。苟為無本，七、八月之間雨集，溝澮皆盈，其涸也，可立而待也。故聲聞過情，君子恥之。”《孟子·離婁下》
孟子曰：“孔子登東山而小魯，登泰山而小天下。故觀於海者難為水，遊於聖人之門者難為言）。觀水有術，必觀其瀾。日月有明，容光必照焉。流水之為物也，不盈科不行；君子之誌於道也，不成章不達。”《孟子·盡心上》
上善若水。水善利萬物而不爭。處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。《老子》第八章
江海所以能為百穀王者，以其善下之，故能為百穀王。 《老子》第66章
天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。 《老子》第78章
夫兵形象水，水之形避高而趨下，兵之形避實而擊虛；水因地而製流），兵因敵 而製勝。故兵無常勢，水無常形。能因敵變化而取勝者，謂之神。 《孫子·虛實篇》