我過去在江陵拜會過司馬承禎，他說我有仙風道骨，能夠和我一起神遊八方極遠的地方，就作《大鵬遇希有鳥賦》以自我安慰。這篇賦已經在世上流傳，社會上經常能看到。但我並不滿意這年輕時所寫的未成熟的作品，感覺它還沒有把宏大暢達的中心真正表現出來，中年就丟棄了它。等讀《晉書》，看到阮宣子寫的《大鵬讚》，自認為它很粗淺。於是又回想起當年寫的《大鵬遇希有鳥賦》來，覺得它和世間流傳的舊版本大多不相同。現在又存留手稿本，哪裏敢說是傳給大家，隻是想給子弟們看看罷了。
這賦寫道：莊子在漆園發揮他天賦的靈機，口吐不平凡的高論，發出廣大曠遠的奇言，從齊諧那裏收集了非常怪異的事情，談論北海裏的大魚，我不知道它有幾千裏長，它的名字叫鯤。鯤化成大鵬，本體就凝結成為渾混的胚胎。在海島上脫去脊鰭，在天門張開羽毛。迅猛超過流往渤海的春天的河水，急驟勝過朝陽從樹梢升起。顯赫宇宙之間，高飛超過昆侖。每扇動一次翅膀，煙霧朦朧，沙土飛起，天色都昏暗下來。五嶽因它而震動倒塌，百川因為它而衝破堤岸。
在大地上速奔，在太空翱翔，橫飛雲霄，穿越大海。激蕩起三千裏的波濤然後突然騰空而起，向著那九萬裏的高空疾飛而去。高聳的背脊就像巍峨的大山，扇動的翅膀就像縱橫連綿的雲。一會向左旋轉，一會向右盤旋，頃刻之間消失了身影，眨眼之間又出現在天上。它以矯健的身姿穿越漫無邊際的雲空，飛經險峻的高山而到達天門。上下俯衝，搖動大海雲氣，扇動翅膀，傳出震雷聲聲，星鬥轉移而上天震動，高山搖晃而大海傾翻。發怒，沒有什麽敢和它搏擊；稱雄，沒有什麽敢和它競爭。本來就能想象它的氣勢和大概的情形。
至於它爪子周圍環繞著虹霓，眼睛裏閃耀著日月般的光芒。飛舞盤旋，迅疾倏忽。噴口氣，天地四方就會生出雲彩；抖動一下羽毛，方圓千裏之內就會飛起漫天雪花。從遙遠的北方準備往南方飛行。有時揮動強健的翅膀以側旋，有時騰起狂風而直飛。燭龍神口銜寶物為它照亮萬物，閃電揮舞長鞭為它開路。三山在它看來就是幾個土塊，五湖在它眼裏就是一杯水。它一動就會有神相應，它一飛就會有道相從。任公子看見它停止了垂釣，有窮氏不敢彎弓放箭。他們擲下魚竿、丟棄箭杆，仰天看著它發出無奈的長歎。
至於它勇盛的姿態、雄壯的形象，像是一眼望不到邊際，掩映著整個銀河。向上摩蹭著蒼天，向下覆蓋著大地。開天的盤古瞪著眼，直愣愣地望著它不知如何是好，羲和靠在日頭旁邊發出聲聲歎息。八方荒遠的地方都能感受到它盛大的氣勢，大半個天下都被它遮蓋住了。它的胸脯對著太陽就擋住了白天，如同黑夜降臨，一片模糊，什麽東西都難以分辨。突然間身體翻飛而回轉過來，立刻霞光普照，雲霧也消散了。
然後，每過六個月的時間就它到海邊歇息一次。忽然間，它高舉奮飛，遮蔽了日月的光輝，從天而降時巨大的身形向下垂掛著。在廣大無邊的原野上休息，有時進入深廣的湖水。它迅猛的氣勢噴射到的地方，大海翻騰奔湧；餘風吹過的地方，高峻的山巒一片散亂。水神天吳看到後驚恐不安，海神海若畏懼得一動不敢動。頭腦像山一樣的巨鼇退避跑開，騰飛在大海上的長鯨往下遊飛馳。至於其它的生物，有的把頭縮進殼中，有的收縮鬣毛，恐懼得連看都不敢看大鵬一眼。我也沒有料想它的神奇怪異能到這種程度，這大約是大自然所創造的吧。
大鵬難道能和那個呆在蓬萊島上的黃鵠相比，讓人去誇耀金飾裝點的上衣和菊花做成的下衣？大鵬恥於學蒼梧山上的鳳凰，去炫耀自己羽毛上彩色的質地和美麗的花紋。這些禽鳥，有的早已經被神仙役使，有的長久而順服地生活在護城河的小水溝中。精衛勤勞地銜著樹枝填海，鶢鶋對著人們敬獻的美酒發出悲哀的叫聲。天雞在蟠桃樹上報曉，三足烏在太陽中發出光輝。它們不能在曠遠無邊的地方隨心所欲地表現情性，為什麽竟這樣拘泥地固守常規呢？它們都不如優遊自得的這隻大鵬，沒有任何東西能夠和大鵬相比。大鵬從不驕矜尊大而凶狠暴戾，每每順應時宜，調整自己的行止。領悟道的根本以比較壽數多少，飲用天地未分前的混沌之氣來充饑。在太陽升起的地方遊戲，從容而安逸飛行；倚托南海一帶炎熱的島嶼，揚揚而自得。
不久，希有鳥看見了大鵬，它對大鵬說：“大鵬你真偉大啊，這真是讓我高興的事。我右邊的翅膀能覆蓋西方極遠之處，我的左翼能遮擋東方極遠之處。跨越疆域的界限，盤桓上天的綱維。以恍惚作為巢穴，把虛無當成場地。我呼喚你同遊，你和我一起飛翔吧。”大鵬於是答應了它的要求，高興地隨它飛去。這兩隻鳥都已經飛上了遼闊的天空，而那些斥鷃一類的小鳥，因囿於自己的見識，而徒自對他們發出嘲笑。