白居易曾經擔任杭州刺史，在杭州待了兩年，後來又擔任蘇州刺史，任期也一年有餘。在他的青年時期，曾漫遊江南，旅居蘇杭，應該說，他對江南有著相當的了解，故此江南在他的心目中留有深刻印象。當他因病卸任蘇州刺史，回到洛陽後十二年，他六十七歲時，寫下了這三首憶江南，可見江南勝景仍在他心中栩栩如生。
要用十幾個字來概括江南春景，實屬不易，白居易卻巧妙地做到了。他沒有從描寫江南慣用的“花”、“鶯”著手，而是別出心裁地從“江”為中心下筆，又通過“紅勝火”和“綠如藍”，異色相襯，展現了鮮豔奪目的江南春景。異色相襯的描寫手法，在大詩人杜甫的詩裏常常可見，如“兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天”、“江碧鳥逾白，山青花欲燃”，兩種不同的顏色互相映襯，使詩意明麗如畫。白居易走的也是這條路，從他的詩裏也可見端倪，“夕照紅於燒，晴空碧勝藍”、“春草綠時連夢澤，夕波紅處近長安”、“綠浪東西南北水，紅欄三百九十橋”。因而江南的春色，在白居易的筆下，從初日，江花，江水之中獲得了色彩，又因烘染、映襯的手法而形成了人們想象中的圖畫，色彩絢麗耀眼，層次豐富，幾乎無需更多聯想，江南春景已躍然眼前。
題中的“憶”字和詞中的“舊曾諳”三字還說明了此詞還有一個更重要的層次：以北方春景映襯江南春景。全詞以追憶的情懷，寫“舊曾諳”的江南春景。而此時，作者卻在洛陽。比起江南來，洛陽的春天來得晚。作者寫於洛陽的《魏王堤》七絕雲：“花寒懶發鳥慵啼，信馬閑行到日西。何處未春先有思，柳條無力魏王堤。”在江南“日出江花紅勝火”的季節，洛陽卻“花寒懶發”，隻有魏王堤上的柳絲，才透出一點兒春意。
花發得比江南晚，水也有區別。洛陽有洛水、伊水，離黃河也不遠。但即使春天已經來臨，這些水也不可能像江南春水那樣碧綠。因此作者竭力追憶江南春景，從內心深處讚歎“江南好”，而在用生花妙筆寫出他“舊曾諳”的江南好景之後，又不禁以“能不憶江南”的眷戀之情，收束全詞。這個收束既托出身在洛陽的作者對江南春色的無限讚歎與懷念，又造成一種悠遠而又深長的韻味。詞雖收束，而餘情搖漾，淩空遠去，自然引出第二首和第三首。
- 參考資料：
- 1、謝克先.白居易《憶江南》三首賞析[J].科教文匯（中旬刊）,2008,06.
- 2、唐圭璋 等．唐宋詞鑒賞辭典（唐·五代·北宋）．上海：上海辭書出版社，1988：26-30