譯文
蘇秦起先主張連橫，勸秦惠王說：“大王您的國家，西麵有巴、蜀、漢中的富饒，北麵有胡貉和代馬的物產，南麵有巫山、黔中的屏障，東麵有肴山、函穀關的堅固。耕田肥美，百姓富足，戰車有萬輛，武士有百萬，在千裏沃野上有多種出產，地勢形勝而便利，這就是所謂的天府，天下顯赫的大國啊。憑著大王的賢明，士民的眾多，車騎的充足，兵法的教習，可以兼並諸侯，獨吞天下，稱帝而加以治理。希望大王能對此稍許留意一下，我請求來實現這件事。”
秦王回答說：“我聽說：羽毛不豐滿的不能高飛上天，法令不完備的不能懲治犯人，道德不深厚的不能驅使百姓，政教不順民心的不能煩勞大臣。現在您一本正經老遠跑來在朝廷上開導我，我願改日再聽您的教誨。”
蘇秦說：“我本來就懷疑大王不會接受我的意見。過去神農討伐補遂，黃帝討伐涿鹿、擒獲蚩尤，堯討伐驩兜，舜討伐三苗，禹討伐共工，商湯討伐夏桀，周文王討伐崇國，周武王討伐紂王，齊桓公用武力稱霸天下。由此看來，哪有不用戰爭手段的呢？古代讓車輛來回奔馳，用言語互相交結，天下成為一體，有的約從有的連橫，不再儲備武器甲胄。文士個個巧舌如簧，諸侯聽得稀裏胡塗，群議紛起，難以清理。規章製度雖已完備，人們卻到處虛情假意，條文記錄又多又亂，百姓還是衣食不足。君臣愁容相對，人民無所依靠，道理愈是清楚明白，戰亂反而愈益四起。穿著講穿服飾的文士雖然善辯，攻戰卻難以止息。愈是廣泛地玩弄文辭，天下就愈難以治理。說的人說得舌頭破，聽的人聽得耳朵聾，卻不見成功，嘴上大講仁義禮信，卻不能使天下人相親。於是就廢卻文治、信用武力，以優厚待遇蓄養勇士，備好盔甲，磨好兵器，在戰場上決一勝負。想白白等待以招致利益，安然兀坐而想擴展疆土，即使是上古五帝、三王、五霸，賢明的君主，常想坐而實現，勢必不可能。所以用戰爭來解決問題，相距遠的就兩支隊伍相互進攻，相距近的持著刀戟相互衝刺，然後方能建立大功。因此對外軍隊取得了勝利，對內因行仁義而強大，上麵的國君有了權威，下麵的人民才能馴服。現在，要想並吞天下，超越大國，使敵國屈服，製服海內，君臨天下百姓，以諸侯為臣，非發動戰爭不可。現在在位的國君，忽略了這個根本道理，都是教化不明，治理混亂，又被一些人的奇談怪論所迷惑，沉溺在巧言詭辯之中。象這樣看來，大王您是不會采納我的建議的。”
勸說秦王的奏折多次呈上，而蘇秦的主張仍未實行，黑貂皮大衣穿破了，一百斤黃金也用完了，錢財一點不剩，隻得離開秦國，返回家鄉。纏著綁腿布，穿著草鞋，背著書箱，挑著行李，臉上又瘦又黑，一臉羞愧之色。回到家裏，妻子不下織機，嫂子不去做飯，父母不與他說話。蘇秦長歎道：“妻子不把我當丈夫，嫂子不把我當小叔，父母不把我當兒子，這都是我的過錯啊！”於是半夜找書，擺開幾十隻書箱，找到了薑太公的兵書，埋頭誦讀，反複選擇、熟習、研究、體會。讀到昏昏欲睡時，就拿針刺自己的大腿，鮮血一直流到腳跟，並自言自語說：“哪有去遊說國君，而不能讓他拿出金玉錦繡，取得卿相之尊的人呢？”滿一年，研究成功，說：“這下真的可以去遊說當代國君了！”
於是就登上名為燕烏集的宮闕，在宮殿之下謁見並遊說趙王，拍著手掌侃侃而談，趙王大喜，封蘇秦為武安君。拜受相印，以兵車一百輛、錦繡一千匹、白璧一百對、黃金一萬鎰跟在他的後麵，用來聯合六國，瓦解連橫，抑製強秦，所以蘇秦在趙國為相而函穀關交通斷絕。
在這個時候，那麽大的天下，那麽多的百姓，王侯的威望，謀臣的權力，都要被蘇秦的策略所決定。不花費一鬥糧，不煩勞一個兵，一個戰士也不作戰，一根弓弦也不斷絕，一枝箭也不彎折，諸侯相親，勝過兄弟。賢人在位而天下馴服，一人被用而天下合縱，所以說：應運用德政，不應憑借勇力；應用於朝廷之內，不應用於國土之外。在蘇秦顯赫尊榮之時，黃金萬鎰被他化用，隨從車騎絡繹不絕，一路炫耀，華山以東各國隨風折服，從而使趙國的地位大大加重。況且那個蘇秦，隻不過是出於窮巷、窯門、桑戶、棬樞之中的貧士罷了，但他伏在車軾之上，牽著馬的勒頭，橫行於天下，在朝廷上勸說諸侯王，杜塞左右大臣的嘴巴，天下沒有人能與他匹敵。
蘇秦將去遊說楚王，路過洛陽，父母聽到消息，收拾房屋，打掃街道，設置音樂，準備酒席，到三十裏外郊野去迎接。妻子不敢正麵看他，側著耳朵聽他說話。嫂子像蛇一樣在地上匍匐，再三再四地跪拜謝罪。蘇秦問：“嫂子為什麽過去那麽趾高氣揚，而現在又如此卑躬屈膝呢？”嫂子回答說：“因為你地位尊貴而且很有錢呀。”蘇秦歎道：“唉！貧窮的時候父母不把我當兒子，富貴的時候連親戚也畏懼，人活在世上，權勢地位和榮華富貴，難道是可以忽視的嗎？”
注釋
蘇秦：字季子，戰國時洛陽人，著名策士，縱橫派代表人物，先用連橫之說說秦，後又主張合縱，為東方六國所任用，後因在齊國為燕昭王從事反間活動被發覺，車裂而死。
連橫：戰國時代，合六國抗秦，稱為約從（或“合縱”）；秦與六國中任何一國聯合以打擊別的國家，稱為連橫。
說（shuì）：勸說，遊說。
秦惠王：前年至前年在位。
巴：今四川省東部。
蜀：今四川省西部。
漢中：今陝西省秦嶺以南一帶。
胡：指匈奴族所居地區。
貉（hé）：一種形似狐狸的動物，毛皮可作裘。
代：今河北、山西省北部。以產良馬聞世。
巫山：在今四川省巫山縣東。
黔中：在今湖南省沅陵縣西。
限：屏障。
肴：同“肴”，肴山在今河南省洛寧縣西北。
函：函穀關，在今河南省靈寶縣西南。
奮擊：奮勇進擊的武士。
天府：自然界的寶庫。
儼然：莊重矜持。
願以異日：願改在其他時間。
神農：傳說中發明農業和醫藥的遠古帝王。
補遂：古國名。
黃帝：姬姓，號軒轅氏，傳說中中原各族的共同祖先。
涿鹿：在今河北省涿鹿縣南。
禽：通“擒”。
蚩尤：神話中東方九黎族的首領。
驩（huān）兜（dōu）：堯的大臣，傳說曾與共工一起作惡。
三苗：古代少數民族。
共工傳為堯的大臣，與驩兜、三苗、鯀並稱四凶。
有夏：即夏桀。“有”字無義。
崇：古國名，在今陝西省戶縣東。
紂：商朝末代君主，傳說中的大暴君。
伯：同“霸”，稱霸。
惡：同“烏”，何。
轂（gǔ）：車輪中央圓眼，以容車軸。這裏代指車乘。
飭：通“飾”，修飾文詞，即巧為遊說。
萬端俱起：群議紛起。
稠濁：多而亂。
聊：依靠。
章：同“彰”，明顯。
偉服：華麗的服飾。
厲：通“礪”，磨礪。
徒處：白白地等待。
五伯：伯同“霸”，“五伯”即春秋五霸。指春秋時先後稱霸的五個諸侯：齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王。
杖：持著。
橦（chōng）：衝刺。
淩：淩駕於上。
萬乘：兵車萬輛，指大國。
詘：同“屈”，屈服。
元元：人民。
嗣主：繼位的君王。
至道：指用兵之道。
惛：不明。
說不行：指連橫的主張未得實行。
羸（léi）：纏繞。
縢（téng）：綁腿布。
蹻（jué）草鞋。
橐（tuó）：囊。
犁：通“黧”（lí），黑色。
歸：應作“愧”。
紝（rèn）：紡織機。
太公：薑太公呂尚。
陰符：兵書。
簡：選擇。
練：熟習。
足：應作“踵”，足跟。
摩：靠近。
燕烏集：宮闕名。
華屋：指宮殿。
抵：通“抵”（zhǐ），拍擊。
武安：今屬河北省。
溢：通“鎰”。一鎰二十四兩。
關：函穀關，為六國通秦要道。
式：用。
廊廟：指朝廷。
隆：顯赫。
山東：指華山以東。
使趙大重：謂使趙的地位因此而提高。
掘門：同窟門，窰門。
桑戶：桑木為板的門。
棬（quān）樞：樹枝做成的門樞。
軾：車前橫木。
撙（zǔn）：節製。
伉：通“抗”。
張：設置。
倨：傲慢。
季子：蘇秦的字。
蓋：同“盍”，何。