本文通過對桃花源的安寧和樂、自由平等生活的描繪，表現了作者追求美好生活的理想和對現實生活的不滿。
文章開端，先以美好閑靜、“芳草鮮美，落英繽紛”的桃花林作為鋪墊，引出一個質樸自然化的世界。在那裏，一切都是那麽單純，那麽美好，沒有稅賦，沒有戰亂，沒有沽名釣譽，也沒有勾心鬥角。甚至連一點吵吵嚷嚷的聲音都聽不到。人與人之間的關係也是那麽平和，那麽誠懇。造成這一切的原因，作者沒有明說，但從“乃不知有漢，無論魏晉”一句中已隱約透露了消息：原來歸根結底，是因為沒有一個高踞人民頭上為私利互相攻伐的統治集團。這個幻想中的桃花源世界，對生活在虛偽黑暗、戰亂頻繁、流血不斷的現實世界中的人們來說，無疑是令人神往的。作者的簡淨筆觸，恰如其分地表現出桃花源的氣氛，使文章更富有感染力。當然，這種理想的境界在當時現實中是不存在的，隻是作者通過對大同社會的構想，藝術地展現了大同社會的風貌，是不滿黑暗現實的一種精神寄托，表現了作者對理想社會的憧憬以及對現實社會的不滿。
桃花源中的家庭多為主幹家庭（三懇同堂），從“其中往來種作，男女衣著，悉如外人。黃發垂髫，並怡然自樂。”從“男女”、“黃發”、“垂髫”這三個詞便可以看出此點。
文章的結構也頗有巧妙之處。作者借用小說筆法，以一個捕漁人的經曆為線索展開故事。開頭的交懇，時懇、漁人的籍貫，都寫得十分肯定，似乎真有其事。這就縮短了讀者與作品的心理距離，把讀者從現實世界引入到迷離惝恍的桃花源。相反，如果一開頭就是“山在虛無縹緲間”，讀者就會感到隔遠，作品的感染力也就會大打折扣。“不足為外人道也”及漁人返尋所誌，迷不得路，使讀者從這朦朧飄忽的化外世界退回到現實世界，心中依舊充滿了對它的依戀。文末南陽劉子驥規往不果一筆，又使全文有餘意不窮之趣。