該詩是送別詩的名作，詩意慰勉勿在離別之時悲哀。起句嚴整對仗，三、四句以散調相承，以實轉虛，文情跌宕。第三聯“海內存知己，天涯若比鄰”，奇峰突起，高度地概括了“友情深厚，江山難阻”的情景，千古傳誦，有口皆碑。尾聯點出“送”的主題。
全詩開合頓挫，氣脈流通，意境曠達。一洗古送別詩中的悲涼淒愴之氣，音調爽朗，清新高遠，獨樹碑石。此詩一洗往昔送別詩中悲苦纏綿之態，體現出高遠的誌趣和曠達的胸懷。“海內存知己，天涯若比鄰。”兩句，成為遠隔千山萬水的朋友之間表達深厚情誼的不朽名句。
“城闕輔三秦，風煙望五津”。“闕”，是皇宮前麵的望樓。“城闕”，指唐的帝都長安城。“三秦”，指長安附近關中一帶地方。秦末項羽曾把這一帶地方分為三國，所以後世稱它三秦。“輔”，輔佐，這裏可以理解為護衛。“輔三秦”，意思是“以三秦為輔”。關中一帶的茫茫大野護衛著長安城，這一句說的是送別的地點。“風煙望五津”。“五津”指四川省從灌縣以下到犍為一段的岷江五個渡口。遠遠望去，但見四川一帶風塵煙靄蒼茫無際。這一句說的是杜少府要去的處所。因為朋友要從長安遠赴四川，這兩個地方在詩人的感情上自然發生了聯係。詩的開頭不說離別，隻描畫出這兩個地方的形勢和風貌。舉目千裏，無限依依，送別的情意自在其中了。
詩人身在長安，連三秦之地也難以一眼望盡，至於遠在千裏之外的五津是根本看不見的。作詩，往往超越常人的視力所及，用想象的眼睛看世界，可以置萬山於幾席，覽千春於瞬息。“黃河之水天上來，奔流到海不複回”，從河源直看到東海。“瞿塘峽口曲江頭，萬裏風煙接素秋”，從三峽直看到長安。這首詩運用這種手法，一開頭就展開一個壯闊的境界，同一般的送別詩隻著眼於燕羽、楊枝，淚痕，酒盞是不相同的。
“與君離別意，同是宦遊人”。彼此離別的意味如何？同是為求官飄流在外的人，離鄉背井，已有一重別緒，彼此在客居中話別，又多了一重別緒：其中真有無限淒惻。開頭兩句調子高昂，屬對精嚴，這兩句韻味深沉，對偶不求工整，比較疏散。這固然由於當時律詩還沒有一套嚴格的規定，卻也有其獨到的妙處。開頭如千尺懸瀑，從雲端奔瀉而下，接著便落入深潭，潺潺流來，飛韻清遠，形成了一個大的起伏、一個強的跌宕，使人感到矯夭變化，不可端睨。
再接下去，第五六兩句，境界又從狹小轉為宏大，情調從淒惻轉為豪邁。“海內存知己，天涯若比鄰”。遠離分不開真正的知己，隻要同在四海之內，就是天涯地角也如同近在鄰居一樣，一秦一蜀又算得什麽呢。氣象闊達，誌趣高遠，表現真正的友誼不受時間的限製和空間的阻隔，既是永恒的，也是無所不在的，所抒發的情感是樂觀豁達的。
結尾兩句“無為在歧路，兒女共沾巾。這兩行詩貫通起來是一句話，意思是：在這即將分手的岔路口，不要同那小兒女一般揮淚告別啊!是對朋友的叮嚀，也是自己情懷的吐露。緊接前兩句，於極高峻處忽然又落入舒緩，然後終止。拿樂曲做比方；樂曲的結尾，有的於最激越處戛然而止，有的卻要拖一個尾聲。這首詩是采用第二種手法結尾的。欣賞古代詩歌，特別是象五律這樣既嚴整又短小的詩歌，不光要吟味它的某些妙句，還要領悟它的章法，它的思路的頓挫、騰躍，變化和發展。文似看山不喜平，詩也如此。