詠物詩詞一般以詠物抒情為主，絕少議論。李清照的這首詠桂詞一反傳統，以議論入詞，又托物抒懷。詠物既不乏形象，議論也能充滿詩意，堪稱別開生麵。“暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠隻香留。”短短十四字卻形神兼備，寫出了桂花的獨特風韻。
上句重在賦“色”，兼及體性；下句重在詠懷，突出“香”字。據有關記載，桂樹花白者名銀桂，黃者名金桂，紅者為丹桂。它常生於高山之上，冬夏常青，以同類為林，間無雜樹。又秋天開花者為多，其花香味濃鬱。色黃而冠之以“輕”，再加上“暗淡”二字，說明她不以明亮炫目的光澤和穠豔嬌媚的顏色取悅於人。雖色淡光暗，卻秉性溫雅柔和，像一位恬靜的淑女，自有其獨特的動人風韻。令人愛慕不已。她又情懷疏淡，遠跡深山，惟將濃鬱的芳香常飄人間，猶如一位隱居的君子，以其高尚的德行情操，贏得了世人的敬佩。
“暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠隻香留。”形神兼備地寫出了桂花的獨特風韻。她的顏色並不豔麗，“暗淡輕黃”，與很多名花相比，外表遜色得多。她的社會聲望也很一般，“情疏跡遠”，並沒有得到什麽榮耀和寵幸，更不會有人給她熱捧恭維。但是她的體性溫柔，香留天地之間。
“何須淺碧輕紅色，自是花中第一流。”從這兩句起直至歇拍，都是以議論的方式行文。這兩句是議論的第一層。花當然是以紅為美的。至於碧牡丹、綠萼梅之類，那就更為名貴了。這些都是桂花沒有具備的。但是作者認為，內在美，比外在美更為重要。“何須”二字，把各種名花一筆蕩開，突出了色淡香濃、跡遠品高的桂花，斷定她是“花中第一流”。
“梅定妒，菊應羞，畫欄開處冠中秋。”這是議論的第二層。梅花既有妍麗的外美，更有迎霜雪而開的高潔的內美。菊花更是人所共同認可的“君子之花”，兼具內外之美。但是這兩種名花，在桂花的麵前都自歎不如，都產生了羞愧和妒忌的心理。經過這樣的比較抑揚，桂花的定位就很清楚了。所以作者論定：桂花是眾多的秋季名花之冠。
“騷人可煞無情思，何事當年不見收。”這是議論的第三層。“騷人”，指屈原。屈原在《離騷》中，用褒揚之筆，列舉了各種各樣的香草名花，以比況君子修身美德，可是偏偏沒有提到桂花。所以作者抱怨他“可煞無情思”。屈原的人品和才德，是人所共同景仰的，這也包括作者李清照在內。對這位先賢的抱怨，更突出了作者對桂花的珍重。
李清照的這首詠物詞詠物而不滯於物。草間或以群花作比，或以梅菊陪襯，或評騭古人，從多層次的議論中，形象地展現了她那超塵脫俗的美學觀點和對桂花由衷的讚美和崇敬。桂花貌不出眾，色不誘人，但卻“暗淡輕黃”、“情疏跡遠”而又馥香自芳，這正是詞人品格的寫照。這首詞顯示了詞人卓爾不群的審美品味，值得用心玩味。
- 參考資料：
- 1、朱德才 等．唐宋詞鑒賞辭典（唐·五代·北宋）．上海：上海辭書出版社，1988：1203-1204
- 2、管士光 選注．宋詞精選．鄭州：大象出版社，2012：115