文章起始，開門見山，這是作文的傳統，一種早有定論之法。常為文者都習慣守此規矩，精簡筆墨，少說題外之語，以盡快直奔主體。據說，這個常規最初是總結歐陽修文章得來的，與滁州有直接關係。宋代朱熹《朱子語類》139卷，曰：歐公文亦多是修改到妙處。頃有人買得他《醉翁亭記》稿，初說滁州四麵有山，凡數十字。末後改定，隻曰：“環滁皆山也”。五字而已。歐陽修講究文字簡潔，不述廢語，不置閑墨，他同宋祁等人合編《新唐書》，曾以“其事增於前，其文省於舊”而被誇耀。《唐宋八家叢話》曾記述這樣一個故事：歐陽公在翰林時，與同院出遊，有奔馬斃犬於道。公曰：“試書其事。”同院曰：“有犬臥通衢，逸馬蹄而死之。”公曰：“使子修史，萬卷未已也。”問：“內翰以為何如?”答：“逸馬殺犬於道。”此事雖屬於文人墨客茶餘飯後之閑敘，但流傳甚廣，其內涵引起文學界語言界的關注，經過許多人切磋琢磨，後來演變出六種表達方法：一、有奔馬斃犬於道；二、有犬臥通衢，逸馬蹄而死之；三、逸馬殺犬於道；四、有奔馬踐死一犬；五、馬逸，有黃犬遇蹄而斃；六、有犬死奔馬之下。這雖是個古老而陳舊的故事，卻反映了歐陽修對漢語修辭的重視和嚴謹，直到當代陳望道在著述《修辭學發凡》時，還對此津津樂道。他說：“依我看來，這都出於意思有輕重，文辭有賓主之分，所以各人的意見不能齊一。”
歐陽修注重修辭，千錘百煉，反複修改自己的作品。《詩人玉屑》卷八記載：新詩改罷自長吟。文字頻改，功夫自出。近世歐公作文，先貼於壁，時加竄定，有終篇不留一字者。《四友齋叢話》卷23又記，歐陽公晚年，竄定平生所為文，用思甚苦。夫人止之曰：“何自苦如此，當畏先生嗔耶!”公笑曰：“不畏先生嗔，卻畏後塵笑。”此亦名言。歐陽修這種不滿足現狀，不滿足自己，刻苦用功、精益求精，對讀者對後人負責的精神，永遠是我們學習的榜樣。
然而，這麽一個嚴以責己，認真為文的一代宗師，也有認識偏頗、偶爾失誤之時。唐張繼《楓橋夜泊》詩：“姑蘇城外寒山寺，夜半鍾聲到客船。”佳句廣傳，使古寺名聲遠揚。但歐陽修不以為然，未加實地考究，就在《六一詩話》中說：“句則佳矣，其實三更不是打鍾時。”這話說錯了。姑蘇的寺廟在唐代是要敲分夜鍾的，遠在六朝，就有廟宇夜半鳴鍾的記載。可見為文之人，光講修辭是不夠的。常言功夫在詩外，需要注意的方麵還很多。
即使是修辭，也是仁者見仁，智者見智，中有說不盡的奧妙。歐陽修的《醉翁亭記》，經過認真推敲，反複打磨，人與自然和諧，情與山水相融，堪稱散文經典，是千古絕唱，使讀者無不為之傾倒。但是遇到了與蘇軾齊名的北宋詩人書法家黃庭堅，他卻大膽將其縮寫成了一首歌詞，合以聲律，被之管弦，詞牌名為《瑞鶴仙》：環滁皆山也。望蔚然深秀，琅琊也。山行六七裏，有翼然泉上，醉翁亭也。翁之樂也，得之心，寓之酒也。更野芳佳木，風高日出，景無窮也。遊也，山肴野蔌，酒冽泉香，沸觥籌也。太守醉也，喧嘩眾賓歡也。況宴酣之樂，非絲非竹，太守樂其樂也。問太守謂誰?醉翁是也。黃庭堅的這首《瑞鶴仙·醉翁亭記》其骨架是歐陽修的，文學價值也不能同散文《醉翁亭記》類比。它的好處是將歐文的400餘字，縮寫改寫不到100字，篇幅僅是原文的1/3，而主題卻概括了進去。散文《醉翁亭記》，連用了21個虛詞“也”字，《瑞鶴仙》亦以“也”字押韻，既保留了《醉翁亭記》的風格，又適應詞的格律要求，確實是文壇上的異想天開，另一種別開生麵。
歐陽修的刻意創新值得我們學習，黃庭堅不懼權威的敢作敢為，對我們也是一種啟發。