現傳李詩各本題作《夜雨寄北》，“北”就是北方的人，可以指妻子，也可以指朋友。有人經過考證，認為它作於作者的妻子王氏去世之後，因而不是“寄內”詩，而是寫贈長安友人的。但從詩的內容看，按“寄內”理解，似乎更確切一些。
第一句一問一答，先停頓，後轉折，跌宕有致，極富表現力。翻譯一下，那就是：“你問我回家的日期；唉，回家的日期嘛，還沒個時間啊！”其羈旅之愁與不得歸之苦，已躍然紙上。接下去，寫了此時的眼前景：“巴山夜雨漲秋池”，那已經躍然紙上的羈旅之愁與不得歸之苦，便與夜雨交織，綿綿密密，淅淅瀝瀝，漲滿秋池，彌漫於巴山的夜空。然而此愁此苦，隻是借眼前景而自然顯現；作者並沒有說什麽愁，訴什麽苦，卻從這眼前景生發開去，馳騁想象，另辟新境，表達了“何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時”的願望。其構思之奇，真有點出人意外。然而設身處地，又覺得情真意切，字字如從肺腑中自然流出。“何當”（何時能夠）這個表示願望的詞兒，是從“君問歸期未有期”的現實中迸發出來的；“共剪……”、“卻話……”，乃是由當前苦況所激發的對於未來歡樂的憧憬。盼望歸後“共剪西窗燭”，則此時思歸之切，不言可知。盼望他日與妻子團聚，“卻話巴山夜雨時”，則此時“獨聽巴山夜雨”而無人共語，也不言可知。獨剪殘燭，夜深不寐，在淅淅瀝瀝的巴山秋雨聲中閱讀妻子詢問歸期的信，而歸期無準，其心境之鬱悶、孤寂，是不難想見的。作者卻跨越這一切去寫未來，盼望在重聚的歡樂中追話今夜的一切。於是，未來的樂，自然反襯出今夜的苦；而今夜的苦又成了未來剪燭夜話的材料，增添了重聚時的樂。四句詩，明白如話，卻何等曲折，何等深婉，何等含蓄雋永，餘味無窮！
姚培謙在《李義山詩集箋》中評《夜雨寄北》說：“'料得閨中夜深坐，多應說著遠行人'（白居易《邯鄲冬至夜思家》），是魂飛到家裏去。此詩則又預飛到歸家後也，奇絕！”這看法是不錯的，但隻說了一半。實際上是：那“魂”“預飛到歸家後”，又飛回歸家前的羈旅之地，打了個來回。而這個來回，既包含空間的往複對照，又體現時間的回環對比。桂馥在《劄樸》卷六裏說：“眼前景反作後日懷想，此意更深。”這著重空間方麵而言，指的是此地（巴山）、彼地（西窗）、此地（巴山）的往複對照。徐德泓在《李義山詩疏》裏說：“翻從他日而話今宵，則此時羈情，不寫而自深矣。”這著重時間方麵而言，指的是今宵、他日、今宵的回環對比。在前人的詩作中，寫身在此地而想彼地之思此地者，不乏其例；寫時當今日而想他日之憶今日者，為數更多。但把二者統一起來，虛實相生，情景交融，構成如此完美的意境，卻不能不歸功於李商隱既善於借鑒前人的藝術經驗，又勇於進行新的探索，發揮獨創精神。
上述藝術構思的獨創性又體現於章法結構的獨創性。“期”字兩見，而一為妻問，一為己答；妻問促其早歸，己答歎其歸期無準。“巴山夜雨”重出，而一為客中實景，緊承己答；一為歸後談助，遙應妻問。而以“何當”介乎其間，承前啟後，化實為虛，開拓出一片想象境界，使時間與空間的回環對照融合無間。近體詩，一般是要避免字麵重複的，這首詩卻有意打破常規，“期”字的兩見，特別是“巴山夜雨”的重出，正好構成了音調與章法的回環往複之妙，恰切地表現了時間與空間回環往複的意境之美，達到了內容與形式的完美結合。宋人王安石《與寶覺宿龍華院》雲：“與公京口水雲間，問月'何時照我還？'邂逅我還（回還之還）還（還又之還）問月：'何時照我宿鍾山？'”楊萬裏《聽雨》雲：“歸舟昔歲宿嚴陵，雨打疏篷聽到明。昨夜茅簷疏雨作，夢中喚作打篷聲。”這兩首詩俊爽明快，各有新意，但在構思謀篇方麵受《夜雨寄北》的啟發，也是顯而易見的。 （霍鬆林） 。