劉長卿當時在新安郡（治所在今安徽歙縣）。“孤舟相訪至天涯”則指李穆的新安之行。“孤舟”江行，帶有一種淒楚意味。“至天涯”形容行程之遠，和途次之艱辛。不說“自天涯”而說“至天涯”，是作者站在行者角度，體貼他愛婿的心情，企盼與愉悅的情緒都在不言之中了。李穆當時從桐江到新安江逆水行舟。這一帶山環水繞，江流曲折，且因新安江上下遊地勢高低相差很大，多險灘，上水最難行。次句說“萬轉雲山”，每一轉折，都會使人產生快到目的地的猜想。而打聽的結果，前麵的路程總是出乎意料的遠。“路更賒”，這三字是富於旅途生活實際感受的妙語。
劉長卿在前江句之中巧妙地隱括了李穆原唱的詩意，毫不著跡，運用入化。後江句則進而寫主人盼客至的急切心情。這裏仍未明言企盼、愉悅之意，而讀者從詩句的含咀中自能意會。年長的嶽父親自打掃柴門迎接遠方的來客，顯得多麽親切，更使人感到他們翁婿間融洽的感情。“欲掃柴門”句使人聯想到“花徑不曾緣客掃，蓬門今始為君開”（杜甫《客至》）的名句，也表達了同樣欣喜之情。末句以景結情，更見精彩，其含意極為豐富。“青苔黃葉滿貧家”，既表明貧居無人登門，頗有寂寞之感，從而為客至而喜；同時又相當於“盤飧市遠無兼味，樽酒家貧隻舊醅”的自謙。稱“貧”之中流露出好客之情，十分真摯動人。
將杜甫七律《客至》與此詩比較一番是很有趣的。律詩篇幅倍於絕句，四聯的起承轉合比較定型化，宜於景語、情語參半的寫法。杜詩就一半寫景，一半抒情，把客至前的寂寞，客至的喜悅，主人的致歉與款待一一寫出，意盡篇中。絕句體裁有天然限製，不能取同樣手法，多融情入景。劉詩在客將至而未至時終篇，三四句法倒裝（按理是“青苔黃葉滿貧家”，才“欲掃柴門迎遠客”），使末句以景結情，便饒有餘味，可謂長於用短了。
- 參考資料：
- 1、楊旭輝 ．唐詩鑒賞大辭典 ：中華書局出版社 ，第1版 (2011年8月1日) ．