從詩中所寫景物表現出來的新鮮感看來，似為他初貶嶺南時所作。開頭四句，點題中的“早發”，交代了時間是在“春”、“曉”，並以晨空特有的“宿雲”、“殘月”極力渲染早發時的景象。這裏用以借指從始興縣的江口地方至虛氏村途中經過的高山峻嶺。從詩題看，當時詩人已經抵達虛氏村，村子離動身地點江口在一日行程之內，距離廣州尚有數百裏之遙，是無法望見越王台的。宋之問與沈佺期一樣，上承齊梁餘緒，講究詞采聲律，從“宿雲”二句的鋪張筆法中，也可想見其“如錦繡成文”（《新唐書》本傳）的詩風。
從“薜荔搖青氣”開始的六句極寫賞心悅目的南國景色，鋪排有序，很見功力。前三句寫樹，錯落有致，句中用一個富有動感並充滿了生命力的“搖”字，生動地描畫出了枝葉攀騰、扶搖直上與青氣鬱勃、無以自守的情態。在上三句中，詩人用筆由視覺而到嗅覺，“石響”句更進而寫到聽覺，由泉水奔瀉的“石響”又轉而看到回環流轉的細泉。“抱葉”二句轉寫動物，這就使畫麵更充滿活力，線條、色彩、音響以至整個情調更其動人了。
最後六句指詩人前麵的鋪排繪景是為了後麵的寫情抒懷。“南中”句使全詩的感情為之一頓，承上啟下。“南中可悅”四字總括前麵寫景的筆墨，在文勢上，這兩句稍作頓挫，用以托住“南中”二句陡然急轉之勢，並暗示官場的榮辱無常，增強了詩人的思鄉之情。末兩句的感情直承“鬒發”二句，並與“北思”二字相呼應。詩人直抒胸臆道：何時能走向返回故鄉的路呢？“行剪故園萊”，與謝朓“去剪北山萊”、王績的“去剪故園萊”同義，都是要歸隱田園的意思。從文勢上來說，最後六句渾然一體，同時又有內在的節奏。比之於水勢，“南中”二句似高江急峽，大起大落，“鬒發”二句江麵漸寬，水勢漸緩，至末兩句化成一片汪洋，隱入無邊的平蕪之中。
這首詩用詞的豔麗雕琢與結構藝術的高妙，可以使我們對宋之問詩風略解一二。詩用的是以景襯情的寫法。詩人不惜濃墨重彩去寫景，從而使所抒之情越發顯得真摯深切。然而對於今天的讀者來說，這首詩的價值倒不在於詩人抒發了何種思想感情，而在於詩中對南中景物的出色描繪。詩人筆下的樹木、禽鳥、泉石所構成的統一畫麵是南國所特有的，其中的一草一木無不滲透著詩人初見時所特有的新鮮感。特定的情與特有的景相統一，使這首詩有著很強的藝術魅力。
- 參考資料：
- 1、《唐詩鑒賞辭典》.上海辭書出版社，1983年12月版，第31-33頁