這是組詩《竹枝詞九首》的最後一首。這首詩是一幅巴東山區人民生活的風俗畫。它不是一般的模山範水，不是著力於表現山水的容態精神，而是從中發掘出一種比自然美更為可貴的勞動的美，創造力的美。
“山上層層桃李花，雲間煙火是人家。”開頭用一個“山”字領起，一下子把詩人麵對春山、觀賞山景的形象勾畫出來了。俗諺說：“桃花開，李花敗。”一般是李花先開，桃花後開。現在桃花、李花同時盛開，這是山地氣候不齊所特有的景象。“層層”狀桃李花的繁茂與普遍。此山彼山，觸處皆是。那種色彩絢爛、滿山飄香的景象可以想見。次句由景及人。“雲間”形容山頂之高。詩人遙望山頂，在花木掩映之中，升起了嫋嫋的炊煙。他推斷，這一定是村民聚居之處。“是人家”三字是詩人注意力的歸著點。“是”字下得醒豁，表明詩人探尋的目光越過滿山的桃李，透過山頂的雲霧，終於找到了繡出這滿山春色的主人的所在，美是由人創造的。山美、花木美，都來自山村居民的勞動之美。以下即轉為富有地方色彩的山村居民的勞動場景的描畫。
“銀釧金釵來負水，長刀短笠去燒佘。”兩句寫山村居民熱氣騰騰的勞動生活。挎著長刀、戴著短笠的男人們根據傳統的辦法前去放火燒荒，準備播種；戴著飾物的青年婦女們下山擔水，準備做飯。在這裏，作者運用了兩種修辭手法。一、借代。用“銀釧金釵”借代青年婦女，用“長刀短笠”借代壯年男子，正好捕捉了山民男女形象的特征，具有濃厚的地方色彩。二、對仗。不僅上下兩句相對，而且還采用了句中自為對（即當句對）的辦法，把語言錘打得十分凝煉。
全詩短短四句，每句一景，猶如四幅畫圖，孤立起來看，有其相對的獨立性，合起來看，恰好構成一個完滿的藝術整體。由滿山的桃李花引出山村人家，又由山村人家引出勞動男女戮力春耕的情景，全詩至此戛然而止，而把婦女們負水對歌、燒佘時火光燭天以及秋後滿山金黃等情景統統留給讀者去想象，畫麵的轉接與安排極有理致。詩中沒有直接發出讚美，但那種與勞動生活的旋律十分合拍的輕快的節奏，那種著力描繪創造力之美的藝術構思，都隱隱透露出詩人欣喜愉快的心情和對勞動生活的讚歎。劉禹錫貶謫巴山楚水之時，接近了人民，南國的風土人情，激蕩了他的詩情，豐富和提高了他的藝術情趣，使他在美的探索中擴大了視野，在審美鑒賞力和表現力方麵，都有了新的突破。