"大概是院子的主人愛惜青苔，怕我的木底鞋在上麵留下腳印吧，輕輕地敲柴門，好久也沒人來開門。滿園子的春色是柴門關不住的，一枝枝開得正旺的紅杏伸到牆外來了。"“滿園”兩句，或實寫景致，或暗喻所訪之人德行（滿園春色）既為己所知見（一枝紅杏），久之必為人所知。正是江南二月，雲淡風輕，陽光明媚。詩人乘興來到一座小小花園的門前，想看看園裏的花木。他輕輕敲了幾下柴門，沒有反響；又敲了幾下，還是沒人應聲。這樣敲呀，敲呀，半天也不見有人來開門迎客。怎麽回事兒？主人真的不在嗎？大概是怕園裏的滿地綠綠的青苔被人踐踏，所以閉門謝客的。果真如此的話，那就未免太小氣了！
詩人在花園外麵尋思著，徘徊著，很是掃興。在他無可奈何、正準備離去的當兒，抬頭之間，忽見牆上一枝盛開的美麗的紅杏花探出頭來衝著人打招呼呢。詩人快意地想道：啊！滿園的春色已經溢出牆外，任你主人把園門閉得再緊，也關它不住！“春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來。”詩人從一枝盛開的紅杏花，領略到滿園熱鬧的春色，感受到滿天絢麗的春光，總算是不虛此行了。但是，後來讀者並不以這點兒為滿足，而是按照自己的意願，賦予這兩句詩以生活的哲理：新生事物一定會衝破重重困難，脫穎而出，蓬蓬勃勃地發展起來。這兩句詩也便獲得了新的生命，流傳不絕。
至於這種發揮是否符合詩人的願意，那並不重要。因為詩歌欣賞也是一種藝術創造，讀者不妨憑著自己的生活經曆和藝術趣味，擴展詩的意境，豐富詩的含意，或者給詩句塗上比喻象征的色彩。對於這種現象，詩論家說是：“作者未必然，讀者何必不然？”讀者的理解，其實有時是比作者還要高明的。