譯文
歐陽修叩頭再拜，稟告司諫足下：我十七歲時，家住隨州，看到天聖二年進士及第的布告，才知道了您的姓名。當時我年紀輕，尚未與別人結交，又住在僻遠的地方，隻聽說布告上的宋舍人兄弟，以及葉道卿、鄭天休等人，因文學著名於世，因此這次進士考試號稱得到了人才。而您置身其中，單單沒有突出的可以稱道的地方，我因而懷疑您不知是怎樣一個人。以後過了十一年，我第二次到京師，您已擔任了禦史裏行，可還是沒有機會與您見一次麵。隻是常常向我的朋友尹師魯打聽您的賢與不賢，師魯說您“正直有學問，是一位君子”。我還有些懷疑。所謂正直，就是不可彎曲；所謂有學問，就一定能明辨是非。憑借著不可屈服的氣節，有能辨是非的明智，又擔任諫官的職務，卻隨波逐流默默無言，與一般人沒有任何區別，這果真是賢者嗎？這不能不使我懷疑啊！自從您擔任了諫官以後，我們才認識了。您一臉正氣，縱論前代之事，思路清晰十分引人。褒揚正義，貶斥奸邪，沒有一點謬論。啊，據有這樣的辨才向人顯示，誰會不愛戴您呢？雖然是我，也私下認為您大概是個真君子吧？這是我自從聽說您的姓名直到與您認識，十四年中卻有三次懷疑的情況。如今推究您的實際行為再來仔細分析，然後斷然肯定您不是個君子。
前幾天範希文貶官以後，我和您在安道家中會麵，您極力詆毀譏笑希文的為人。我開頭聽到這些話，還懷疑您是講著玩的。等到碰見師魯，他也說您極力否定希文的所作所為，然後我就不再懷疑了。希文平生剛正、好學、博古通今，他立身朝廷始終如一，這是天下都知道的。如今又因為正直敢言觸怒了宰相得到罪責，您既不能為他辨明無罪，又害怕有識之士會責備自己，於是就跟著別人來詆毀他，認為他應當受到貶斥，這真是太奇怪了。說起人的性格，剛正果敢，怯懦軟弱的性格都受之於天，不可勉強改變。雖然是聖人，也不會用辦不到的事情去要求別人一定辦到。如今您家中有老母，自身又愛惜官位，害怕忍饑受凍，顧念利益俸祿，因而不敢稍有違反宰相以致受刑遭禍。這也是平庸之輩的常情，隻不過是做了一個不稱職的諫官罷了。雖然是朝廷中的君子，也將憐憫你的無能，而不會用必須辦到來要求您的。如今卻不是這樣，您反而昂然挺胸十分得意，沒有一絲一毫的羞愧畏懼，隨意詆毀希文的賢能，認為他應當遭受貶斥，希望以此掩蓋自己不據理力爭的過錯。應該說，有能力而不敢去做，那隻是愚笨之人做不到罷了。而用小聰明來掩飾自己的過錯，那就成了君子的敵人了。
況且希文難道真的不賢嗎？從三、四年以來，從大理寺丞做到前行員外郎，他在做待製的時候，每天備作皇帝的顧問，如今同僚中沒有能與他相比的人。這難道是天子倉促起用不賢之人嗎？假使天子把不賢之人當作賢人，那是聰明之中的疏忽。您身為司諫之官，是天子的耳目，當希文倉促間被起用之時，為什麽不馬上為天子辨明他的不賢，反而默默地不講一句話。等到他自己失敗了，然後跟著別人說他的不是。如果希文真是賢人，那麽如今天子和宰相因為他違背自己的心意而斥逐賢人，您就不得不出來講話。如此說來，那麽您認為希文賢，也不免遭受責備；認為希文不賢，也不免遭受責備，大概您的過錯就在於默默無言罷了。
從前漢王朝殺害蕭望之和王章，估計當時朝廷中的議論，必然不肯明確地說是殺了賢者。相反必然把石顯、王鳳說成是忠臣，而蕭望之和王章作為不賢之人而遭受罪罰。如今您真把石顯、王鳳看作是忠臣嗎？蕭望之與王章真的不賢嗎？當時也有諫官，他們必定不肯承認是害怕災禍而不向天子進言，也必定會說蕭望之、王章應該被殺而不值得提出意見的。如今您看，他們真的該殺嗎？那是隻可欺騙當時的人們，而不可欺騙後代的。如今您又想欺騙現在的人們，就不怕後代人的不可欺騙嗎？何況現在的人也未必就能欺騙啊。
我恭敬地以為，當今皇帝即位以來，進用諫官，采納意見，如曹修古、劉越雖然已經去世，還被人們稱揚。如今希文與孔道輔都由於敢於進諫而被提拔任用。您幸運地生於此時，碰到如此能聽取意見的聖主，尚且不敢說一句話，為什麽呢？前幾天又聽說禦史台在朝廷中貼出布告，告誡百官不可超越本職談論政事，這樣，能夠提意見的隻有諫官了。假如您又不說話，那麽天下就沒有可以說話的人了。您在諫官那個位置上卻不說話，就應該離職，不要妨害勝任諫官之職的他人。昨天安道遭到貶謫，師魯也等候著罪責，您還能夠有臉麵去見士大夫們，出入朝廷號稱諫官，那是您不再知道人間還有羞恥事了。所可惜的是，聖朝有事情，諫官不說而讓別人去說，這種事情記載在史書上，以後使朝廷蒙受到羞辱的，是您啊！
按照《春秋》的法則，對賢者要求詳盡周全。如今我還一心一意地希望您能夠向天子進一言，不忍心就與您決絕，而不拿賢者來要求您。倘若您還認為希文不賢而應當斥逐，那麽我今天如此為他說話，那是朋黨邪惡的小人了。希望您直接帶著這封信到朝廷上去，讓天子判定我的罪過而殺了我，使得天下都真正了解希文應當被斥逐，這也是諫官的一大作用啊。
前幾天您在安道家中，把我叫去議論希文的事情。當時有其他客人在，我不能暢所欲言。因此就寫了區區此信，恭敬地希望您明察。不多言了，歐陽修再拜。
注釋
高司諫（jiàn）：即高若訥，字敏之，並州榆次（今屬山西）人，時任右司諫。
足下：古代同輩相稱的敬詞。
天聖：宋仁宗的年號（—年）。
接：交往。
宋舍人兄弟：指宋庠、宋祁兄弟，安陸（今屬湖北）人，均為北宋文學家。舍人：官名，在中書省掌製誥等事務。
葉道卿：即葉清臣，字道卿，長洲（今江蘇昊縣）人，曾官翰林學士。
鄭天休：即鄭戩，字天休，吳縣（今江蘇蘇州）人，曾官吏部侍郎、樞密副使。
得人：指錄取到有才學的人。
廁：參與。
卓卓：優秀突出。
更：經過。
禦史裏行：宋朝以寄祿官階低者為禦史時，稱裏行。禦史：掌管監察的官。
尹師魯：即尹洙，字師魯。曾官起居舍人，後貶為筠州酒稅。
賢否（pǐ）：好壞。否：壞、惡。
屈曲：搖擺。
言事之官：指禦史台、諫院等機構中的官員（禦史、諫官），文中指禦史。
俯仰：指隨人高下，沒有主見。
侃（kǎn）然正色：剛直嚴肅的樣子。
前世事：指前代的事。
曆曆：清清楚楚。
較：對照、考查。
決：斷然，確然。
範希文：即範仲淹，字希文，吳縣（今江蘇蘇州）人。官至參知政事，死後諡“文正”。
安道：即餘靖，字安道，韶州曲江（今廣東韶關）人，時任集賢校理。
本末：指臨事知本末輕重。
非辜（gū）：無辜，無罪。
稟（bǐng）：承受。
忤（wǔ）：觸犯，違背。
不才諫官：不稱職的諫官。
閔（mǐn）：同“憫”，可憐，同情。
便（pián）毀：隨意詆毀。
不逮（dài）：不及。
文：掩飾。
賊：害蟲，敗類。
大理寺丞：中央司法機構的官員。
前行員外郎：指吏部員外郎。前行：唐宋時六部分為前行、中行和後行三等，吏部屬前行。
待製：宋朝在各殿閣皆設待製之官，備皇帝顧問之用。
班行（háng）：班次行列，文中指同僚。
驟用：破格迅速提升。
蕭望之：字長倩，東海蘭陵（今山東蒼山西南）人。漢宣帝時任太子太傅，後受宣帝遺詔輔佐幼主。
王章：字仲卿，钜平（今山東寧陽）人。漢成帝時為京兆尹，後因論帝舅大將軍王風專權，被誣死於獄中。
計：估計。
曹修古：字述之，建州建安（今福建建甌）人。
劉越：字子長，大名（今屬河北）人。當章獻太後垂簾聽政，曹修古任禦史知雜事，上書請太後還政，被貶興化軍。
榜：通告。
安道貶官：範仲淹遭貶後，餘靖上言論救，被貶為監筠州酒稅。
師魯待罪：尹洙也上疏，自列於範黨，後亦遭貶。
區區：忠誠專一。
朋邪之人：與壞人勾結之人。
誅（zhū）：處分、斥責。
釋然：明白的樣子。
布：陳達。
區區：自謙詞，文中指微不足道的意見。
不宣：不盡述了，舊時書信末尾常用的套語。
- 參考資料：
- 1、朱進國著．唐宋元明清書信選析：陽光出版社，2014.12：第53-60頁
- 2、王水照著．唐宋散文舉要：安徽師範大學出版社，2014.12：第116-120頁