詩中的“粵人國”，本指廣東，因秦末趙佗曾建南越國，封為南越王。趙鼎曾被貶至潮州，因此此處“粵人國”應指潮州。趙鼎在潮州五年，即紹興十至十四年（1140-1144），至潮州時是紹興十年閏六月，故此詩應為紹興十一年至十四年期間所寫。
此詩雖題為《寒食》，但寫的是從寒食到清明。前兩聯寫的是當時民間風俗。南宋周密《武林舊事》卷三《祭掃》記其時江南風俗：“清明前三日為寒食節，都成人家皆插柳滿簷，雖小坊曲幽，亦青青可愛。……從人家上塚者……南北兩山之間，車馬紛然，而野塚者尤多”從此詩可得知，南宋時潮州民間在寒食節也有插柳的習俗，即使偏僻村落也不例外，隻是沒有禁煙寒食，而清明節卻像東漢末襄陽隱士龐德公一樣攜帶女兒上山掃墓（即“上塚”）。
後兩聯在記事中寄寓抒情。頸聯寫所見：漢唐帝王的陵墓連粗糲的麥飯也沒有人祭拜，而山溪野徑之間開滿梨花。尾聯寫所感所聞：我還是開懷暢飲吧，醉後臥倒在青苔之上，不必去管城頭上傍晚吹起的軍號。
通過清明郊遊，作者悟得了不少哲理:權貴、富貴不過是短暫的、無常的，而人間確實永恒的、常新的。我還是得醉且醉吧，天下世事我不能管，也不必去管。這種心態看似消極，但卻是作者當時處於貶謫逆境中的苦悶、痛楚心情的反應。
其實，趙鼎是不屈的。他在由潮州移吉陽軍的謝表中曾說：“白首何歸，悵餘生之無幾；丹心未泯，誓九死以不移！”秦檜見了，說：“此老倔強猶昔！”（《宋史》本傳）