本詩為托物諷詠之作。
據古籍記載,周穆王駕八駿馬西遊,到西王母處遊宴很久。而唐德宗西逃時亦駕八馬,與周穆王事跡相似,當時人常以為作者此詩暗指德宗。但據副題,其主旨實為托古事諷刺唐憲宗。
“瑤池西赴王母宴,七廟經年不親薦。璧台南與盛姬遊,明堂不複朝諸侯。”直指周穆王玩物喪誌,刺當時帝王,文鋒犀利。
“文帝卻之不肯乘,千裏馬去漢道興。穆王得之不為戒,八駿駒來周室壞。至今此物世稱珍,不知房星之精下為怪。”句,在批評周穆王玩物喪誌同時,寄希望於明君興國,反映了作者的思想局限。
穆王八駿:赤驥、飛黃、白義、驊騮、騄耳、騧騟、渠黃、盜驪 。