《燕昭王》是一首懷古詩，借古諷今，感情深沉，詞句樸質，有較強的感人力量。當時作者身居邊地，登臨碣石山頂，極目遠眺，觸求生情，撫今追昔，吊古抒情，這首詩表達了懷才不遇，報國無門的痛苦心情，反映了作者積極向上的強烈的進取精神。
“南登碣石館，遙望黃金台”。詩的開篇兩句，首先點出憑吊的地點碣石山頂和憑吊的事物黃金台，由此引發出抒懷之情，集中表現出燕昭王求賢若渴的風度，也寫出了詩人對明君的盼望，為後四句作鋪墊。詩人寫兩處古跡，集中地表現了燕昭王求賢若渴禮賢下士的明主風度。從“登”和“望”兩個動作中，可知詩人對古人的向往。這裏並不是單純地發思古之幽情，詩人強烈地推崇古人，是因為深深地感到現今世路的坎坷，其中有著深沉的自我感慨。
次二句：“丘陵盡喬木，昭王安在哉？”接下二句緊承詩意，以深沉的感情，淒涼的筆調，描繪了眼前喬木叢生，蒼茫荒涼的求色，由求襯情，寓情於求，發出“昭王安在哉”的慨歎，表達對燕昭王仰慕懷念的深情，抒發了世事滄桑的感喟。詩人借古以諷今，對古代聖王的懷念，正是反映對現實君王的抨擊，是說現實社會缺少燕昭王這樣求賢若渴的聖明君主。表麵上全是實求描寫，但卻寄托著詩人對現實的不滿。為什麽樂毅事魏，未見奇功，在燕國卻做出了驚天動地的業績，其中的道理很簡單，是因為燕昭王知人善任。因此，這兩句明謂不見“昭王”，實是詩人以樂毅自比而發的牢騷，也是感慨自己生不逢時，英雄無用武之地。作品雖為武攸宜“輕無將略”而發，但詩中卻將其置於不屑一顧的地位，從而更顯示了詩人的豪氣雄風。
作品最後以吊古傷今作結：“霸圖今已矣，驅馬複歸來。”結尾二句以畫龍點睛之筆，以婉轉哀怨的情調，表麵上是寫昭王之不可見，霸圖之不可求，國士的抱負之不得實現，隻得掛冠歸還，實際是詩人抒發自己報國無門的感歎。詩人作此詩的前一年，契丹攻陷營州，並威脅檀州諸郡，而朝廷派來征戰的將領卻如此昏庸，這叫人為國運而深深擔憂。因而詩人隻好感慨“霸圖”難再，國事日非了。同時，麵對危局，詩人的安邦經世之策又不被納用，反遭武攸宜的壓抑，更使人感到前路茫茫。“已矣”二字，感慨至深。這“驅馬歸來”，表麵是寫覽古歸營，實際上也暗示了歸隱之意。神功元年（697年），唐結束了對契丹的戰爭，此後不久，詩人也就解官歸裏了。
這篇覽古之詩，一無藻飾詞語，頗富英豪被抑之氣，讀來令人喟然生慨。杜甫說：“國朝盛文章，子昂始高蹈。”胡應麟《詩藪》說：“唐初承襲梁隋，陳子昂獨開古雅之源。”陳子昂的這類詩歌，有“獨開古雅”之功，有“始高蹈”的特殊地位。
- 參考資料：
- 1、於至堂．唐詩鑒賞辭典：北京出版社，2009年05月：陳子昂-燕昭王
- 2、蕭滌非 等．《唐詩鑒賞辭典》：上海辭書出版社，1983：43-44