詩開頭照應題目中的“留別”，寫詩人將離汴京乘舟東下。“新霜未落汴水淺，輕舸唯恐東下遲。”兩句詩既點明留別的時光節令，又借助對景物的描寫，隱隱透露出詩人孤淒落寞的情懷。“繞城假得老病馬，一步一跛令人疲。”則是作者為自己勾勒的一幅落拓失意的自畫像，於幽默的筆調和自我調侃的語氣中包含了許多內心難言的隱痛。
“到君官舍欲取別”以下八句敘作者告別及友人餞別情景，表現出摯友間依依惜別的深厚情誼。在這裏作者沒有花費許多筆墨描述主客對飲情景，隻借“便步髯奴呼子履，又令開席羅酒卮”等細節的點染和對席上肴撰的羅列，寫出主人款待的盛情；借對室外“蕭蕭細雨”景色和詩人“冠幘欹”的懨懨醉態的描寫，反映出席間不拘形跡、開懷暢飲的親切氣氛和作者沉醉於眼前美好時光的快意微醺。筆觸細膩生動，富有情趣。
“文章或論到淵奧，輕重曾不遺毫厘，間以辨謔每絕倒，豈顧明日無晨炊。”這一段描寫筆墨酣暢，興會淋漓，生動地傳達出賓主契合無間、暢談不覺忘情的動人情景，將詩情推向高潮。
正是在這樣親切隨意的氣氛之中，在心曲相通的知交麵前，作者才在樽前放歌，一吐胸中塊壘：“談兵究弊又何益，萬口不謂儒者知。”“談兵”，即研讀兵法，在這裏並非泛指，作於同時的歐陽修《聖俞會飲》也提到梅堯臣注《孫子》一事，說：“遺編最愛孫子說。”可見梅堯臣有誌從軍。這兩句發自肺腑的心聲，是作者壓抑已久的感情的迸發，既包含了愛國久民卻報效無門的痛苦，也有詩人屢試不第、沉淪下僚的酸辛。其中雖有對個人窮通得失耿耿於懷的牢騷，但仍然是對封建社會裏無數愛國的正直知識分子共同遭遇和思想感情的高度概括，具有深刻的現實意義。
在“酒酣耳熱”之際傾訴肺腑，原本應當滔滔不絕，一吐為快，作者卻又出乎意料地陡轉筆鋒，刹住話頭。“露才揚己古來惡，卷舌噤口南方馳。”語氣驟然變得平緩，但在欲說還休的背後，卻更清楚地表現出他那鬱結心頭無法排遣的苦悶。結末寫詩人強烈的思歸之情，並說明分手時不宜過於傷感，既是安慰友人，也是寬解自己，強作豁達。首尾銜接，更顯得情味深長。
這是一首留別之作，卻不落專寫淒切之情的窠臼，而是借留別以抒懷，將對國事的久慮、個人的不平以及離情別緒盡寓其中。此詩筆力蒼勁，承轉圓熟，自然流暢，質樸簡淡，鮮明地體現出梅堯臣詩語淡情深的藝術特色。
- 參考資料：
- 1、霍鬆林 等．宋詩鑒賞辭典：上海辭書出版社，1987：85-86