杜牧寫這篇賦，既然是為了總結秦王朝滅亡的曆史教訓，借以諷諫時弊，為何開頭要從六國覆滅下筆？
分析：作者諷諫時弊，以秦王朝滅亡為借鑒；寫秦朝覆滅，又以六國衰亡為鋪墊。六國何以會滅？賦中說到“滅六國者六國也，非秦也……使六國各愛其人，則足以拒秦”。可見，六國滅亡，是不能愛民的結果。從何看出六國之不愛民呢？“燕趙之收藏，韓魏之經營，齊楚之精英，幾世幾年，剽掠其人，倚疊如山。”“秦之珍寶”（財富之代稱），來自六國；六國之珍寶取自百姓，統治者為滿足奢華生活之需要，對百姓肆意搜刮，錙銖不留。“六王”因不愛民而“畢”其統治；秦如吸取教訓，“複愛六國之人，”那就不致迅速滅亡。然而“蜀山兀，阿房出”，秦王朝由此又走上了六國滅亡的老路。開頭12個字，既在廣闊的曆史背景上引出阿房宮的修建，又起到了籠蓋全篇、暗示主題的作用。
六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出。覆壓三百餘裏，隔離天日。驪山北構而西折，直走鹹陽。二川溶溶，流入宮牆。五步一樓，十步一閣；廊腰縵回，簷牙高啄；各抱地勢，鉤心鬥角。盤盤焉，囷囷焉，蜂房水渦，矗不知其幾千萬落。長橋臥波，未雲何龍？複道行空，不霽何虹？高低冥迷，不知西東。歌台暖響，春光融融；舞殿冷袖，風雨淒淒。一日之內，一宮之間，而氣候不齊。(不知乎 一作：不知其；西東 一作：東西)
妃嬪媵嬙，王子皇孫，辭樓下殿，輦來於秦，朝歌夜弦，為秦宮人。明星熒熒，開妝鏡也；綠雲擾擾，梳曉鬟也；渭流漲膩，棄脂水也；煙斜霧橫，焚椒蘭也。雷霆乍驚，宮車過也；轆轆遠聽，杳不知其所之也。一肌一容，盡態極妍，縵立遠視，而望幸焉。有不見者，三十六年。(有不見者 一作：有不得見者)
燕趙之收藏，韓魏之經營，齊楚之精英，幾世幾年，剽掠其人，倚疊如山。一旦不能有，輸來其間。鼎鐺玉石，金塊珠礫，棄擲邐迤，秦人視之，亦不甚惜。
嗟乎！一人之心，千萬人之心也。秦愛紛奢，人亦念其家。奈何取之盡錙銖，用之如泥沙！使負棟之柱，多於南畝之農夫；架梁之椽，多於機上之工女；釘頭磷磷，多於在庾之粟粒；瓦縫參差，多於周身之帛縷；直欄橫檻，多於九土之城郭；管弦嘔啞，多於市人之言語。使天下之人，不敢言而敢怒。獨夫之心，日益驕固。戍卒叫，函穀舉，楚人一炬，可憐焦土！
嗚呼！滅六國者六國也，非秦也；族秦者秦也，非天下也。嗟乎！使六國各愛其人，則足以拒秦；使秦複愛六國之人，則遞三世可至萬世而為君，誰得而族滅也？秦人不暇自哀，而後人哀之；後人哀之而不鑒之，亦使後人而複哀後人也。