這篇賦體文是魏晉時期的文學家向秀為懷念故友嵇康和呂安所作。此賦分為“序言”和“正文”兩部分，字裏行間直陳直敘，除了對亡友的沉痛悼念之外，對當時黑暗政治難以明言的悲憤也流露其中。可謂情真語切，悲憤交加，寓情與景，寄意遙深。
“序言”寫向秀自己經過舊廬時聞鄰人笛音，不禁憶起嵇康之死及其死前彈琴的模樣。“臨當就命，顧視日影，索琴而彈之”，當時，亡友嵇康看看日影，臨刑將到，便索琴彈了一曲隻有他自己會彈的《廣陵散》。其“遠而疏”的從容氣度，對臨刑前視死如歸的英勇氣概，對屠殺者極度藐視的神情，活靈活現，如在目前。據《晉書》記載：“康將刑東市，太學生三千請以為師，弗許。康顧視日影，曰‘昔袁孝尼嚐從吾學廣陵散，吾每靳固之，廣陵散於今絕矣’，海內之士，莫不痛之。” 所以說，《廣陵散》是嵇康“臨當就命” 索琴而彈出的絕響，是嵇康最後思想的凝結，也是我們了解嵇康生命意識的關鍵。有人說，嵇康“把莊子的理想的人生境界人間化了”（羅宗強語），因為，琴聲對於嵇康來說，曾經凝聚著“乘雲氣，禦飛龍，而遊乎四海之外”（《莊子·逍遙遊》）的神仙情結。有了這樣的心態，嵇康不會去顧及人生之途上到底有多少不盡人意的地方，哪怕“寄餘命於寸陰”，也不忘去彈奏“感天地以致和”的音樂，讓琴聲超越人生困境的詩性境界，去創化一種本然，去拓展一種空穀傳響、長嘯久絕。作者這樣寫嵇康慘遭殺害時戲劇性的動人表現，目的是歌頌亡友的德才和風度。
“主文”虛實相間，借景抒情，淒楚悲愴，涵詠不盡。“濟黃河以泛舟兮，經山陽之舊居。瞻曠野之蕭條兮，息餘駕乎城隅。踐二子之遺跡兮，曆窮巷之空廬。”此處用“濟”、“經”、“瞻”、“息”、“踐”、“曆”等動詞，一方麵把作者自己的舉步維艱的處境淋漓盡致地表現出來，一方麵又是通過特定時間的特定景物移情抒懷。魯迅說，向秀寫《思舊賦》是“為了忘卻的記念”。向秀繞一大段遠路到山陽去，是為了憑吊昔日好友，而憑吊又是為了告別。這是因為作為竹林七賢之一的向秀，嵇康被害後，在司馬氏的高壓下，他不得不應征到洛陽。而當年，他與嵇康曾沿著這條路，往返於山陽與洛陽，寒風凜冽，往事如煙……如今好朋友嵇康曾經存在的地方，已物是人非。“歎《黍離》”、“悲《麥秀》”、“棟宇存”而“形神逝”。 故居、情景仍然是日落、音聲如昔，但自嵇康死後，他的妻兒已遷居他鄉，此處隻留下了一座空宅。雖然棟宇還沒有毀壞，而主人已經形神俱逝。遠遠望去，猶如荒塚一樣淒涼。這些現實與往事，無不勾起向秀的極大傷感。此刻，向秀想起曆史上李斯被腰斬的冤案：李斯臨刑對兒子說：“吾欲與若複牽黃犬，俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎？”（《史記》）李斯對兒子關於黃犬的一段臨別談話，讀之令人鼻酸，這是血淚的怨憤控訴。向秀用此隱喻和類比，為嵇康鳴不平，故又憶及“顧日影而彈琴”之事。忽然，遠處傳來了嘹亮而斷續的笛聲，原來是陌生的鄰人吹起了一首傷感的曲子，在這寒冷的黃昏，更是沁人肺腑的淒涼。於是，“聽鳴笛之慷慨兮，妙聲絕而複尋”。與開頭“序”中描寫的嵇康的身影與音樂聯係在一起遙相呼應，同時也形成了情景交融的移情手法。魯迅曾經說過：“青年時期讀向子期《思舊賦》，很怪他為什麽隻有寥寥的幾行，剛開頭卻又煞了尾，然而，現在我懂了。”原來，“吟罷低眉無寫處”的心境多麽與之相似。有人也曾評說，“向秀作思舊賦，家國萬端，生機變亂，不可勝說。然而鬱結者，欲說還休，休又難止”。也許這就是抒情小賦動人心弦之處——“短歌微言不能長”（曹丕《燕歌行》）最好的詮釋吧 。
在劉禹錫的《酬樂天揚州初逢席上見贈》中也有應用“懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人”
總之，《思舊賦》以含蓄的筆法，表述對友人的深情厚意。用簡短的筆墨，隱晦曲折的表達自己哀傷激憤之情。尤其是“山陽鄰笛”的典故，哀怨憤懣，情辭雋遠，已經成為後世文學審美的意象之一。