這是一篇自讀課文，可用一節課指導學生閱讀。
首先我們要知道山市的形成：當光線在同一密度的均勻介質內進行的時候，光的速度不變，它以直線的方向前進，可是當光線傾斜地由這一介質進入另一密度不同的介質時，光的速度就會發生改變，進行的方向也發生曲折，這種現象叫做折射。當你用一根直杆傾斜地插入水中時，可以看到杆在水下部分與它露在水上的部分好象折斷的中去的光線了。這樣的現象叫做全反射。
空氣本身並不是一個均勻的介質，在一般情況下，它的密度是隨高度的增大而遞減的，高度越高，密度越小。當光線穿過不同高度的空氣層時，總會引起一些折射，但這種折射現象在我們日常生活中已經習慣了，所以不覺得有什麽異樣。
可是當空氣溫度在垂直變化的反常，並會導致與通常不同的折射和全反射，這就會產生海市蜃樓的現象。由於空氣密度反常的具體情況不同，海市蜃樓出現的型式也不同。
在夏季，白晝海水濕度比較低，特別是有冷水流經過的海麵，水溫更低，下層空氣受水溫更低，下層空氣受水溫影響，較上層空氣為冷，出現下冷上曖的反常現象（正常情況是下曖上涼，平均每隔100米高度，氣溫降低0.5~0.6 左右）。下層空氣本來就因氣壓較高，密度較大，再加上氣溫又較上層為低，密度就顯得特別大，因此空氣層下密上稀的差別異常顯著。
“登州海中時有雲氣，如宮室台觀，城堞人物，車馬冠蓋，曆曆可睹。”
這就是他在蓬萊所看到的上現蜃景。1933年5月22日上午11點多鍾，青島前海（膠州灣外口）竹岔島上也曾發現過上現蜃景，一時轟傳全市，很多人前往觀看。1975年在廣東省附近的海麵上，曾出現一次延續6小時的上現蜃景。
不但夏季在海麵上可以看到上現蜃景，在江麵有晨也可看到，例如1934年8月2日在南通附近的江麵上就現過。那天酷日當空，天氣特別熱，午後，突然發現長江上空映現出樓台城廓和樹木房屋，全部蜃景長20多裏。約半小時後，向東移動，突然消逝。後又出現三山，高聳入雲，中間一山，很象香爐；又隔了半小時，才全部消失。
折射光線到了貼近地麵熱而稀的空氣層時，就發生全反射，光線又由近地麵密度小的氣層反射回到上麵較密的氣層中來。這樣，經過一條向下向下凹陷的彎曲光線，把樹的影像送到人的眼中，就出現了一棵樹的倒影。
由於倒影位於實物的下麵，所以又叫下現蜃景。這種倒影很容易給予人們以水邊樹影的幻覺，以為遠處一定是一個湖。凡是曾在沙漠旅行過的人，大都有類似的經曆。拍攝影片《登上希夏邦馬峰》的一位攝影師，行走在一片廣闊的幹枯草原上時，也曾看見這樣一個下現蜃景，他朝蜃景的方向跑去，想汲水煮飯。等他跑到那裏一看，什麽水源也沒有，才發現是上了蜃景的當。這是因為幹枯的草和沙子一樣，可以被烈日曬得熱浪滾滾，使空氣層的密度從下至上逐漸增大，因而產生下現蜃景。
無論哪一種海市蜃樓，隻能在無風或風力極微弱的天氣條件下出現。當大風一起，引起了上下層空氣的攪動混合，上下層空氣密度的差異減小了，光線沒有什麽異常折射和全反射，那麽所有的幻景就立刻消逝了。
根據這篇課文的特點和教學要求，課堂教學可分為兩個部分：前一部分，任務是使學生能順暢地誦讀，熟悉課文中的描寫用語，並培養學生的想像力。需時約35分鍾。後一部分，任務是完成練習，需時約10分鍾。前者是基礎，基礎打得紮實，練習才能順利完成。
下麵僅就怎樣完成前一部分任務提幾條建議：
一、預習還是要抓。本課生詞較多，盡管都有注釋，不多讀幾遍，仍恐難記住；文句要讀得順暢，也並非易事。對這些困難，必須充分估計到，要使學生在預習中對課文有有關聯詞或語末助詞，如“(既而)風定天清”“居然城郭(矣)”；有的在句中，如“(然數年)恒不一見”“(見山上)人煙市肆”等。讀好這些四字結構是關鍵。
讀全文至少四遍(約需10分鍾)。
三、把解詞和培養學生的想像力結合在一起。全用啟發提問的方式，按“山市”的三個畫麵(塔和宮殿；城郭和其他建築；危樓一座)依次提問，最後再用時間詞語把它們聯結起來。(約需20分鍾)
提問完畢，最好將全文再讀兩遍，要提示學生一邊讀一邊想像“山市”的圖景，以保持印象的完整。
關於作家作品的介紹，切忌貪多，如果練習完成得快，也可以講一兩個短小的故事。題注已經講到了的，用不著重複。