辛棄疾的畢生誌願就是要北伐中原，恢複大宋江南的統一。他有將相之才而無從施展，不管何時何地，無論所見所聞，種種物象，都會激發他的報國之誌和悲憤之情。公元1129年（建炎三年），金兵南侵，直入江西，隆裕太後在造口棄船登陸，逃往贛州。四十七年後，辛棄疾途經造口，想起從前金兵肆虐、人民受苦的情景，不禁憂傷滿懷。況且中原仍未收複，舉頭眺望，視線卻被青山遮斷；但浩浩蕩蕩的江水衝破重重阻礙，奔騰向前。這既是眼前實景，又暗喻自己百折不回的意誌，也增強了他爭取最後勝利的信心。但一想到南歸後的遭遇，又愁上心頭，而那“行不得也哥哥”的鷓鴣啼聲，更使他愁上加愁。全詞一波三折，極盡回環宛曲之美；善於運用比興手法，筆筆言山水，處處有興寄。