前兩句以著名的隱士和詩人陶淵明比擬孫明府。陶淵明住宅前有五棵柳樹，因此自己取了一個別號，叫做五柳先生。他曾經一度出任彭澤縣令，因為不習慣於遵守官場禮節，厭倦世俗禮法，很快就辭官歸隱了。這兩句表麵上是寫五柳先生的生平境況，實際上作者卻隻是靈活地運用了陶淵明這個典故，暗指孫某之出任明府，也不過是偶然的事，終究還是會如陶淵明一樣，棄官歸隱的。
第三句寫其見月思歸，月掛中天，千裏可共，故對月而思異地或家鄉的月下親友，乃是人情之常。作者特地用一個“秋”字點明了創作詩篇時的時間，讓人立刻就聯想到了中秋節，中秋節是家人團聚的日子，而中秋節的月亮更是代表著一股特殊的感情。古典文學中，月亮已成為一個傳統的意象，象征著親人團聚，家庭團圓，這種意向所代表的感情，在中秋節尤為突出。在前麵讀過的許多詩中，已經屢見，如“但願人長久，千裏共嬋娟。”，“舉頭望明月，低頭思故鄉。”之類的千古名句，比比皆是，與之相比，這一句乃是平淡無奇的常語，但接以末句，則成為點睛之妙。由於自己思鄉，起而開籠放鳥，構思出人意外。這就連平淡無奇的上句也顯得非如此寫不可了，若不是見月思鄉，怎麽又能聯想到白鷳了，所以說，上句為下句的巧思作下了堅實的鋪墊，這一拙一巧，對比鮮明，反差之下，真情流露，更是突出了作者創作的深厚功力。白鷳關在籠中，孤單清冷，作者由自己之思鄉，想到白鷳之寂寞。萬物皆有歸宿，生靈都有真情，既然自己與家人相隔千裏，不能團聚，何不成全其他生靈回歸故鄉呢。這裏寫孫某對白鷳的同情，為它設身處地著想，事實上卻是以物喻人，“放白鷳”這一件小事，卻暗含了兩層意思，第一層，便是作者對孫某的同情，這一層意思從孫某所作的《懷舊山》詩中可知，從作者創作的意圖亦可知，這層意思，在此得到了升華。第二層，便是作者對自己的同情，詩人的眼淚，一半為所寫的對象而流，另一半則是為自己而流，作者多年羈旅他鄉，思鄉之情猶盛，作者又何嚐不想做一隻白鷳，回到自己的家鄉，與親人團聚呢？