這篇文章所記敘的是強國和弱國之間一場外交鬥爭的情況。戰國時期的最後十年，秦以秋風掃落葉之勢相繼翦滅各諸侯國，前230年滅韓，前225年滅魏。安陵是魏的附庸小國，秦企圖用“易地”的政治騙局不戰而屈人之兵（秦人往往借遷移之名行滅國之實），由此引起安陵君派唐雎出使秦國一事。文章用人物對話生動地塑造了唐雎的形象，表現了唐雎維護國土的嚴正立場和不畏強暴、敢於鬥爭的布衣精神，從而揭示了弱國安陵能夠在外交上戰勝強秦的原因。唐雎這種凜然不可侵犯的獨立人格和自強精神，在曆史長河中一直熠熠生輝。
本文可分三部分：
第一部分（第1段），寫唐雎出使秦國的背景。秦王派人向安陵君提出“以五百裏之地易安陵”的要求，這是一個明顯的騙局，因為安陵隻是一個方圓五十裏的附庸小國。安陵君看出秦王的野心，委婉地加以拒絕，並派唐雎出使秦國，意在修好。唐雎在吞並和反吞並鬥爭的背景下出使秦國，任務的艱巨程度可以想見。這一部分是為下麵的情節做鋪墊。
第二部分（第2、3段），寫唐雎同秦王進行針鋒相對的鬥爭的經過。可分兩層：
第一層（第2段），寫唐雎堅決抵製秦王的騙局，表現出維護國土的嚴正立場。唐雎一到秦廷，秦王就對安陵君提出嚴厲的指責。他一麵裝出一副施恩加惠的臉孔，指責安陵君“逆寡人”“輕寡人”，一麵以“滅韓亡魏”來炫耀自己的軍事實力，企圖迫使唐雎屈從他的意誌。唐雎對此則洞若觀火，立即重申“受地於先王，願終守之，弗敢易”的嚴正立場，斷然拒絕“易地”。這種尖銳的對立，勢必促使雙方間的矛盾進一步發展。這是鬥爭的第一個回合。
第二層（第3段），寫唐雎以“士之怒”反擊秦王的“天子之怒”。秦王的騙局既被揭穿，炫耀武力也沒有達到預期的目的，於是進一步用戰爭進行恫嚇，極力描繪由“天子之怒”引起的戰爭的可怕場景。對此，唐雎也毫不示弱，立即接過話題，以“士之怒”進行反擊，自然而然地引出專諸、聶政、要離行刺的故事，並表示自己要效法他們，意即要跟秦王拚命。說罷，立即付諸行動，“挺劍而起”。這是鬥爭的第二個回合，也是這場鬥爭中的高潮。
第三部分（第4段），寫唐雎在這場鬥爭中得到了勝利。秦王沒有料到唐雎敢於跟他拚命，隻好“長跪而謝之”，表示屈服。這種表示雖屬權宜之計，但也反映出他確實看到了唐雎在保存安陵五十裏地這件事情上的作用。這是鬥爭的結局。
本文記敘了唐雎出使秦國，與秦王進行針鋒相對的鬥爭，表現了唐睢沉著鎮靜、不畏強暴的精神。