譯文
亡母周孺人，生於弘治元年二月二十一日。十六歲嫁到夫家。過了一年多，生下一女淑靜，就是我的大姐。一年後，生下我，又過一年，生了一男一女雙胞胎。夭折一人，另一個滿周歲時也死了。又過一年多，生下有尚，懷孕足有十二個月。第二年生下生淑順，過一年，又生下有功。生有功後，母親身體比喂養其他孩子時健壯。然而，經常皺著眉頭向婢女們講：“我生這麽多孩子，真吃夠苦頭了！”有位老婆婆端來一杯水，泡著兩隻田螺，說：“喝下這水就不會老懷孕了。”母親舉起杯來一飲而盡，卻從此就不能講話了。
正德八年五月二十三日，母親溘然長逝。兒女還小，見家裏人哭，也跟著哭起來，可心裏還以為母親睡著了。真是傷心呀！那時家裏請來畫師，為先母畫遺像，喊出大姐和有光來，囑咐人家：“鼻子以上，照著有光畫，鼻子下麵，照淑靜姐畫。”因為這兩個孩子長得最像母親。
先母名桂，外曾祖叫周明，外祖父叫周行，是太學生。外祖母姓何。外祖父世世代代住在吳家橋，離縣城東南三十裏地。從千墩浦往南，對著橋頭直到港灣以東一帶，住戶聚集，全是周姓人家。外祖父和他的三位兄長，家境都很殷實，為人敦厚、崇尚簡約、樸實，與村人拉起家常來，言辭和藹，待晚輩也無不親善。
先母去吳家橋時，抽空就紡棉花，回到城裏，總忙著搓麻撚線。常常點盞小燈，忙到深更半夜。外祖父三天兩頭打發人來問暖問寒，送些土特產。母親從不愁吃愁穿，卻仍然辛苦勞作，好像朝不保夕似的。冬天，讓婢女們把燒過的爐灰，再和成炭團，層層疊疊地放整齊，曬在台階下麵。屋裏所有的東西都物盡其用，全家也看不見一個閑人。大孩子在身後牽著衣襟，懷裏還抱著吃奶的孩子，即便如此，母親手中還是不停地做針線活。家中打掃得窗明幾淨。對奴婢也寬厚有恩，他們哪怕挨了打，也都不忍心說怪話。過年時，吳家橋送來的魚蟹果品，全家不分主仆，人人有份。所以隻要聽說吳家橋人來了，大家個個興高采烈。我七歲時和堂兄有嘉一起進了學堂。每逢刮風下雨，堂兄總留下不走，我盡管心裏戀戀不舍，卻不能在學堂留宿。母親半夜醒來，就督促我默讀《孝經》，如果能一字不差地背下來，母親便十分高興。
母親死後，外祖母也去世了。周家不幸得了急性傳染病，舅母死了，四姨嫁給顧家，也死了。全家相繼死去三十口人，隻有外祖父和二舅幸免於難。
母親故去十一年後，大姐嫁給王三接，是母親生前親自許配的人家。十二年後，我進入官學。在十六年上，有光娶妻，也是母親在世時訂的親。婚後一年，有了一個小女兒。每當抱起幼女，思母之情，愈加強烈。夜深人靜時與愛妻談及先母，兩人忍不住相對而泣。追記母親生平一點瑣事，恍如昨日，其他的都已茫然若失了。世上竟有失去母親的人，天哪，這有多麽令人痛心啊！
注釋
先妣（bǐ）：先母。
孺（rú）人：明清時代七品官的母親或妻子封孺人，後成為古人對母親或妻子的尊稱。
弘治：明孝宗朱祐樘的年號。
來歸：嫁來。
逾（yú）年：過了一年。
生女、子：生一男一女雙胞胎。
殤（shāng）一人：生時死了一個。
期（jī）：滿一年。
不育者：無法撫養。
妊（rèn）：懷孕。
乳：養育。
加健：加倍強健。
顰（pín）蹙（cù）：皺眉頭。
老嫗（yù）：老婦人。
妊不數（shuò）矣：不會經常懷孕。
舉之盡：端起來喝完了。
喑（yīn）：啞。
正德：明武宗朱厚照的年號。
卒：死。
寢（qǐn）：睡著。
延畫工畫：請來畫工（為死去的母親）畫象。
肖（xiào）：像。
諱：封建時代稱死去的尊長名字為諱。
太學生：太學的學生。太學為全國最高學府，在明代就是國子監。
直橋：對著橋頭。
並：依傍。
資雄：有錢。
姁（xǔ）姁：言語溫和親切。
之：到。
木棉：棉花。
緝纑（lú）：把麻搓成線，準備織布。
熒（yíng）熒：閃動的樣子。
夜分：半夜。
問遺（wèi）：饋贈。
不謀夕：本意指貧家吃了早飯沒晚飯。這裏是形容作者母親的勤勞儉約。
累（lěi）累：繁多的樣子。
暴（pù）：同“曝”，曬。
靡（mǐ）：無。
攀衣：拉著衣角行走。
乳抱：抱在懷中喂奶。
紉（rèn）綴不輟：縫縫補補。
灑然：整潔的樣子。
遇僮（tóng）奴有恩：對待奴仆很講情義。
棰（chuí）楚：杖打，一種用木杖鞭打的古代刑罰。
不忍有後言：不肯在背後說埋怨的話。
致：送給。
率人人得食：都能人人吃到。
從（zòng）兄：堂兄。
輒（zhé）留：請假不去上學。
戀戀：依依不舍。
中夜覺寢：半夜睡醒。
齟（jǔ）齬（yǔ）：牙齒上下不整齊，指不順暢。
羊狗之屙（kē）：疾病，羊癜風。
許聘：定下的親事。
學官弟子：即秀才，經過本省各級考試取入府、州、縣學的生員。學官是各級地療教官的統稱，府學稱教授，州學稱學正，縣學稱教諭，負責管教在學的生員。
有婦：結婚。
追惟：追念。
- 參考資料：
- 1、楊方主編；胡穎，吳群英副主編；徐公芳，李標晶總主編．中外人文經典：複旦大學出版社，2012.07：第213-214頁
- 2、章明壽著．古代散文類選：中國文聯出版社，2004.11：第70頁
- 3、田南池譯注．古代文史名著選譯叢書 明代散文選譯：鳳凰出版社，2011.05：第115-117頁