譯文一
齊宣王召見齊人顏斶，說：“顏斶，上前來！”顏斶也說：“大王，上前來！”宣王很不高興。左右近臣說：“大王是人君，你是人臣；大王說，‘顏斶，上前來！‘你也說，‘大王，上前來！’可以嗎？”顏斶回答說：“我上前是趨炎附勢，大王上前是禮賢下士；與其讓我趨炎附勢，不如讓大王禮賢天下士。”宣王怒容滿麵，說：“是王尊貴，還是士尊貴？”顏斶回答說：“士尊貴，王並不尊貴。”宣王說：“可有什麽道理嗎？”顏斶說：“有，從前秦國進攻齊國，秦王下令說：‘有人敢在柳下季墓地五十步內砍柴的，判以死罪，不予赦免。’又下令說：‘有人能砍下齊王的頭的，封邑萬戶，賜金二萬兩。’由此看來，活王的頭，還不如死士的墓。”宣王聽了，一聲不吭，很不高興。
左右近臣都說：“顏斶過來！過來！大王擁有萬乘大國的土地。立有千石重的大鍾，萬石重的鍾架；天下知仁行義的士人都來到齊國，為齊王服務；有口才有智謀的人莫不來到齊國，發揮他們的才能；四方諸侯莫敢不服；齊王所要的東西無不齊備；全國百姓無不擁護。可現在，一般所謂高尚之士，不過稱作匹夫、‘徒步’等鄙賤之人而已，他們身處農村；等而下之者，也不過是些邊遠地方裏巷的看門人而已。士人這樣下賤呀，也真是夠嗆了。”
顏斶回答說：“不對。我聽說，古之大禹時代，諸侯有萬國。為什麽會這樣呢？是由於他們掌握了一套重教化、治國、愛民的辦法，並且重視士人，善於發揮他們的才能。所以舜帝出身於農民，發跡於窮鄉僻壤，終成為天子。到了商湯時代，諸侯也有三千。可是到了現在，稱孤道寡的隻不過二十四家。由此看來，這難道不是由於‘得士’和‘失士’的政策造成的嗎？如果諸侯漸漸地被殺戮、被消滅，到那時，就是想要做個裏巷的看門人，又怎麽可能呢？所以，《易經》上不是這樣說嗎：‘高高在上的統治者，如果不重視士人，善於運用他們的才能，做些踏踏實實的工作，隻是一味地喜歡弄虛作假，標榜虛名，他們必然走入驕傲奢侈的岐途；驕傲奢侈，災禍必然隨之而來。所以沒有實際效用，卻隻喜歡空名的，國土將日益削減，國力將日益衰弱；沒有好的德行，卻希望幸福的，必然處境困窘；沒有建立功勳，卻隻圖享受俸祿的，必然蒙受侮辱。這一切必然招致嚴重的禍害。所以說‘好人喜功者，必定不能建立功業；空言而無行者，終究不能實現他的願望。’這都是愛虛名、好浮誇，無治國愛民實效者的必然下場。所以堯有九佐，舜有七友，禹有五丞，湯有三輔。自古至今，如果不得到士人輔助而能建功立業的，從未有過。所以國君不應該以經常向人請教為恥辱，不應該以向別人學習而感到漸愧。因此，言行符合社會的規律，德才兼備，而能傳揚功名於後世的，象堯、舜、禹、湯、周文王他們就是這樣。所以說：‘真正得道、體道，掌握了規律的人，就可以主宰一切。’那些在上能窺見事物的本源，在下能通曉事物的流變，了解事物很透徹的最聖明的人，怎麽會遭到削弱、困窘、受辱等災禍呢？《老子》說：‘貴必以賤為根本，高必以下為基礎。所以，侯王自稱孤、寡、不穀，這不正是貴為賤的根本嗎？難道不是嗎？’所謂孤、寡，就是人們處於困窘、卑賤的地位。可是侯、王自己稱孤道寡，難道不是侯、王謙居人下、重視士人的證明嗎？堯傳位於舜，舜傳位於禹，周成王任用周公旦，世世代代都讚揚他們為英明的君主。這正是因為他們深知士人的可貴。”
宣王說：“唉！君子怎麽能隨便加以侮辱呢？我實在是自討沒趣啊。至今我才了解到君子的話，我明白了不懂得尊重士人乃是小人的行為。希望您就收下我這個學生吧。而且希望先生能與我交往，我將以上等宴席招待您，外出備有高級車馬供您使用，妻子兒女穿著的服裝也華貴。
顏斶辭謝而去，說：“璞玉生在深山中，經過玉匠加工，破璞而取玉，其價值並非不寶貴，然而本來的麵貌已不複存在了。士人生於偏僻鄉野之地，經過推舉選拔而被任用，享有祿位，他並非不尊貴、不顯赫，可是他的精神，本質已被傷害。我希望回到我的鄉裏，晚點吃飯權當吃肉，悠閑散步權當乘車，不犯王法權當富貴，清靜純正，自得其樂。如今發號施令的，是大王您；而竭盡忠心直言進諫的是顏斶我。我的主要意見已經說了，希望您允許我回去，平平安安地回到我的家鄉。”於是，他拜了兩次後離去。
顏斶可以說是知足的了，他舍棄功、名、利、祿，辭王而歸，回到本鄉，恢複他本來是老百姓的麵目，這樣終身不受侮辱。
譯文二
齊宣王召見顏斶，說：“顏斶上前來！”顏斶也說：“大王上前來！”宣王很不高興。左右近臣說：“大王是人君，顏斶（你）是人臣。大王說‘顏斶上前來’，（你）也說‘大王上前來’，（這樣）可以嗎？”顏斶回答說：“我上前是趨炎附勢，大王上前是禮賢下士。與其讓我趨炎附勢，不如讓大王禮賢下士。”宣王生氣地變了臉色說：“王尊貴，還是士尊貴？”（顏斶）回答說：“士尊貴，王不尊貴。”宣王不說話，很不高興。
左右近臣說：“大王擁有千乘大國的土地，天下的士人，仁義者都來到齊國，甘心為大王服務，四方諸侯沒有誰敢不服從（大王）。現在士人中那些高尚的人，也就被稱作匹夫，（以）平民（身份）居住在鄉間（而已）。士人這樣下賤呀，也真是夠可以了。”
顏斶回答說：“不對。我聽說上古大禹之時，諸侯國有上萬個。什麽原因呢？（他們治國）賢能的原因，是得力於重用士人。到了商湯時代，諸侯（尚存）三千。到了現在，麵向南方稱王的，才二十四位（諸侯）。由此看來，（難道）不是（由於）政策的得失（造成的）嗎？因此《易傳》不是說嗎：‘國君在統治地位，（卻）沒有那種實際的（才德），喜歡（追求）那種虛名的（人），必然用傲慢奢侈（的舉動）行事。傲慢奢侈，那麽災禍就會隨之而來。因此君主不以多次向別人請教為羞恥，不以向地位低微的人學習為愧疚。以此成就他的道德，在後世揚名立功的，堯、舜、禹、湯、周文王（都）是這樣的人。（若能）向上看清事物的本源，向下通曉事物的流變，至聖者懂得（該）學些什麽，（那還會）有什麽不吉祥的事情呢？老子說：‘雖然貴，一定以賤為根本；雖然高，一定以下為基礎。因此諸侯君主自稱為孤、寡，這大概是（因為他們懂得）賤一定是（貴的）根本（的道理）吧。’（他們）並不是那種孤寡的人，（孤寡是指）生活困窘、地位卑微，諸侯君主（卻）用（這些稱呼）自稱，難道不是（謙居於）別人之下，把士人看得很尊貴（的做法）嗎？堯傳位給舜，舜傳位給禹，周成王任用周公旦，世世代代稱（他們是）賢明的君主，這是因為（他們）明白士人是可貴的。”
宣王說：“唉呀！君子怎麽能侮慢呢，我是自找不痛快呀！到現在（我才）聽到了君子的高論。希望您收下（我）做學生。”顏斶辭謝，（要）離開，說：“玉生在山中，（一經）雕琢就破壞（本色）了，不是（經過雕琢就）不寶貴了，但是那璞玉（就）不（再有本真的）完美了。士人生在偏僻鄉野，（一經）推舉選拔就享有祿位了，不是（享有祿位就）不尊貴顯達了，但是（他的）身體和精神（就）不（再）完整獨立。發號施令的是大王，竭盡忠心直言進諫的是顏斶。（我）闡述主要的意見已經很詳盡了，希望您能允許我回去。”於是（顏斶）行再拜禮辭謝離去。
注釋
顏斶：齊國隱士。
前：到前麵來。
趨士：禮賢下士。
去：距離。柳下季：即柳下惠，姓展名禽字季，魯國賢人，居於柳下。壟：指墳墓。
石（dàn）：古代的計量單位，一百二十斤為一石。鍾：樂器。
簴：古代懸掛樂器的架子中間的木柱。
役處：效力，供事。
知：智，有才智的人。
無不：原作“不”，據黃丕烈《劄記》補。
百姓：原作“百”，據黃丕烈《劄記》補。
稍稍：漸漸。
實：指居上位所應該具備的素質。
以：而。為名：有（居上位的）名聲。
據慢：倨慢，傲慢無禮。
約：受阻。
握：通“渥”，厚重。
九佐：九位輔佐堯治理國家的官員。
亟：數，頻繁。
無形者，形之君：無形可見的東西，是有形可見的東西的主宰。
至聖人：一本作“至聖”。
不穀：不善。用以自稱，表謙恭之意。
非：一本無此字，於文義為順。
自取病：即自取羞辱。
細人：小人德行低下的人。
太牢：牛、羊、豬各一頭稱一太牢。
麗都：華麗。
尊遂：尊貴顯達。
自虞：即自娛，自得其樂。
虞：通“娛”，歡樂。
言要道：即言之要道，指進言所應該遵循的規則（亦即上文的“盡忠直言”）。
撲：此字誤，應作“樸”或“璞”。反樸或反璞，均指舍棄富貴華麗而返歸素樸真純。