譯文
吳王夫差在夫椒打敗越軍，報了槜李之仇，趁勢攻進越國。越王勾踐帶領披甲持盾的五千人守住會稽山，並派大夫文種，通過吳國的太宰嚭向吳王求和。吳王打算答應他。
伍員說：“萬萬不可！臣聽說：‘樹立品德，必須灌溉辛勤；掃除禍害，必須連根拔盡’。從前過國的澆，殺了斟灌又攻打斟鄩，滅了夏王相。相的妻子後緡方懷孕，從城牆的小洞裏逃走，回到有仍，生了少康。少康後來做了有仍的牧正，他對澆恨極了，又能警惕戒備。澆派椒四處搜尋少康，少康逃奔有虞，在那裏做了庖正，躲避禍害。虞思兩個女兒嫁給他，封他在綸邑，有田一成，不過十裏，有眾一旅，不過五百。但他能布施德政，開始謀劃，收集夏朝的餘部，使其專心供職。他派女艾去澆那裏刺探消息，派季舒去引誘澆的弟弟豷，終於滅亡過國和戈國，恢複夏禹的功業，祭祀夏的祖先，以配享天帝，維護了夏朝的天命。現在吳國不如過國，越國卻大於少康，如果讓越國強盛起來，吳國豈不就難辦了嗎？勾踐這個人能夠親近臣民，注重施布恩惠。肯施恩惠，就不失民心；親近臣民，就不會忽略有功之人。他與我國土地相連，世避有仇，現在我們戰勝了他，不但不加以消滅，反而打算保全他，這真是違背天命而助長仇敵，將來後悔也來不及了！姬姓的衰亡，指日可待呀。我國處在蠻夷之間，而又助長仇敵，這樣謀霸業，行不通啊！”吳王不聽。伍員退下來，對人說：“越國用十年時間聚集財富，再用十年時間教育和訓練人民，二十年後，吳國的宮殿怕要變成池沼啊！”
注釋
1、夫差：吳國國君，吳王闔閭的兒子。夫椒：在今江蘇吳縣太湖中，即包山。
2、槜李：吳、越邊界地名。今浙江嘉興縣一帶。定公十四年，越曾大敗吳軍於此地。
3、越子：越王勾踐。楯：盾牌。會稽：山名。在今浙江紹興市。
4、種：文種，越大夫。太宰：官名。嚭：吳國大臣名，善於逢迎，深得吳王夫差寵信。
5、伍員：即伍子胥，吳國大夫。
6、滋：滋長。盡：斷根。
7、過：夏朝國名，今山東掖縣北。澆：人名。寒浞的兒子。斟灌：夏時國名，今山東壽光縣東北。斟鄩：夏朝國名，今山東濰縣西南。夏後相：夏朝第五避王，少康的父親。後緡：夏後相的妻子。娠：懷孕。竇：孔穴。
8、有仍：國名，今山東濟寧縣。後緡是有仍國的女兒，所以逃歸娘家。
9、少康：夏後相的遺腹子。牧正：主管畜牧的官。惎：憎恨。戒：警戒。
10、椒：澆的大臣。有虞：姚姓國，今山西永濟縣。庖正：掌管膳食的官。
11、虞思：虞國的國君。綸：地名，今河南虞城縣東南。成：方十裏。旅：五百人。伯：同“霸”。
12、女艾：少康臣。諜：暗地察看。季杼：少康的兒子。豷：澆的弟弟。戈：豷的封國。
13、長：助長。
14、不可食：吃不消。
15、姬：吳與周王朝同姓，姬姓國之一。
16、日可俟也：猶言指日可待。俟：等待。